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那时，北京“谦祥益”主要的服务对象是王公贵族、八旗子弟、达官显贵。随着清王朝的衰落，消费对象变为一些清末的遗老、政党要人、社会名流、新兴的民族资本家和农村的富户。叶盛章、余叔岩、萧长华、马连良等京剧大师，都曾是“谦祥益”的长客。著名的京剧科班“富连成”素与“谦祥益”交谊甚厚，其服装也大多由“谦祥益”提供，因此“谦祥益”在京城声名显赫。 八国联军入侵北京后，前门外东月墙“谦祥益”老号被烧毁；宣统元年（1909年）于前门外廊坊头条重建“谦祥益”老号。到清末民初，“谦祥益”发展至鼎盛时期，孟家先后在周村、任丘、上海、济南、天津、烟台、苏州、汉口、青岛及日本大阪等地开了27家分店，形成了庞大的“谦祥益”系统，总投资白银400万两，合银圆600万元，比开张之初资产增加百倍，成为全国规模最大的丝绸布匹店，享誉国内外。 1949年后，“谦祥益”在全国共有24家；1955年9月，北京“谦祥益”被纳入公私合营，进行了社会主义改造。 沧海桑田，如今“八大祥”，只剩下“谦祥益”和“瑞蚨祥”。 “2006年4月29日中午12时前，前门地区C地块和H地块上危房必须搬迁完毕”，那年２月中旬，宣武区建委这一通告突然贴在“谦祥益”门边时，董事长兼总经理董文虎和副总经理高慎昌等“谦祥益”的经营者们震惊异常：没有经过评估，看上去跟小伙子一般结实的“谦祥益”怎么就成危房了？ 每天折磨董文虎和高慎昌的还有，他们不得不撒谎：很多跟自己父亲一样年纪的退休老员工闻讯纷纷打来电话，但害怕他们承受不了打击，只好一遍遍地告诉他们“不拆迁”了。 与“谦祥益”其他人一样，高慎昌家也是几代人工作在“谦祥益”。1936年，他的父亲进入“谦祥益”当学徒，1979年，高慎昌也像父亲一样，到了“谦祥益”这个老字号。 “以前‘谦祥益’招伙计，要求严着呢。每两年一次，由柜头推荐参加面试，长相要俊秀，还要能写会算，而且知道礼让进退。因为是山东买卖，一般要老家周村人士担保。”董文虎说。 到拆迁之时，董文虎已在“谦祥益”足足干了36年，高慎昌也干了27年。“谦祥益”在职的员工有52人，还有退休人员88人，他们的命运无不和“谦祥益”连在一起。 现有人员如何安置？退休职工生活怎么解决？火燎眉毛之际，董文虎和高慎昌向相关部门进行紧急呼吁：“谦祥益”属于保护文物，请求“铲下留店”！ 在政协委员、人大代表、新闻媒体等各界的质疑声中，有关部门开始在“谈判”桌前坐了下来。当时“谦祥益”每年的收入已达400多万元，有关部门给的条件则是：要么给你1200万元，你不再回迁；要么按照1200元／平方米的标准赔偿损失费和25元／平方米的标准给予安家费，两者相加，1300多平方米的老店付搬迁及其损失费180万，两年后，可以有条件回迁原址。 对于“谦祥益”而言，这两个条件都是赔本的买卖。选一次性补偿1200万元，那选新址造新房等所需的费用远远高于这个数；选第二套方案，同样不划算。 董文虎和高慎昌犹豫不决了：他们真的害怕拥有百年历史的“谦祥益”，毁在自个儿手里，那岂不成了千古罪人？ 与“谦祥益”的景况相同，创建于光绪年间，拥有130年历史的“爆肚冯”，以及“徐记褡裢火烧”等老字号，也出现了“粉丝”簇拥，挥泪而别的场面。 拆迁消息公布那几天，“爆肚冯”门前每天中午都会出现三四百人排队的“盛况”。人们无法忘记“小六国饭店”的故事：那是爆肚冯”的第三代传人冯广聚的爷爷，当年把“爆肚冯”迁到前门外时，与爆肉马、烫面饺马等5家组成了一个小吃店，被当时各界誉以“小六国饭店”。
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