“拆前门五牌搂那年，‘当当车’停运了，转眼50年过去，现在要恢复……”刘爷爷看着记者说：“正所谓，古今多少事，都付笑谈中啊！”
“什么时候开放，现在难说，我们在抢时间做好收尾工程，但即使不能完工，无论如何，奥运期间，还是要开放几天的，”一位现场管理人员在向记者描绘蓝图：“游人穿过正阳门，走过五牌楼，进入热闹的前门大街，还可以乘坐‘当当车’，饱览街旁风光呢。”
“9个上世纪二三十年代的历史老建筑得以保存，41个门脸及广和楼、中和戏院等被恢复，52个建筑物被复建，7个现代建筑被加入了历史符号进行改建，并新建了7个纯粹的现代建筑。”一名技术人员告诉记者。
旧时风月
“前门的兴盛有赖于两个皇帝，首先要从朱棣说起。”一位明史学家告诉《小康》记者。
随着1421年正月朱棣迁都北京，京杭大运河北京的漕运终点码头，就由积水潭南移到前门东南的大通桥（现在的东便门），北京的商业中心也从积水潭、鼓楼一带，南移到了前门地区，这一南移，不仅改变了北京的商业格局，也改变了前门的地位。
老北京城是在朱棣的力挺之下，由元大都改建而来。改建后，元代的11个城门，变成9门，而位于帝京中轴线上，故宫正前方的京城正门儿前门楼子，地位就格外高了，不仅城楼和箭楼高于其它8门，而且惟独它瓮城两侧开有门洞，在箭楼下面也有门洞。这是仅供皇帝到天坛和先农坛祭祀的“御道”。“前门辇路黄沙软，绿杨垂柳马缨花”，康熙年间的孔尚任留下这溢美之词。
在不凡的前门内，吏、户、礼、兵、刑、工六大部分置东西两侧。于是，与其一门之隔的前门地区，旅店、饭店、会馆、游乐场所自然就多，且分工明确。西打磨厂是客栈、大车店街；西河沿是金融街；鲜鱼口和大栅栏是商业街；大栅栏西北是琉璃厂文化街；西南则是闻名遐迩的“八大胡同”。外地人进京，赶考的，办事的，经商的，多选前门一带下榻。
到了清朝，前门一带热闹依然，这跟乾隆密不可分，也和内城禁止开设戏院和妓院有关。
乾隆下江南，带四大徽班进京。四大徽班之春台班和三庆班在此安营扎寨；“人不辞路，虎不辞山，唱戏的不离百顺韩家潭”，老艺人几乎都安家在这一带的胡同。百顺胡同36号，住着文武老生程长庚；40号住着著名武生俞菊笙。
“‘京师之精华尽在于此，热闹繁华，亦莫过于此’到‘八大胡同’形成气候之后，前门地区想不成为商业文化娱乐中心，都不成了，”这位明史学家告诉记者：“尤其是到了清末的1901年，前门楼子东侧修建了火车站，大清国门被打开，这无疑让前门地区更加繁华。”
1912年，清灭，民国立。
那时，前门另外一侧，早已建成了京汉火车站，许多官僚政客视“八大胡同”红灯区为“第二公馆”，前门一带再度繁华。“买鞋内联升，买帽马聚源，买表亨得利，买茶张一元，买咸菜要去六必居，买点心还得正明斋，立体电影只有大观楼，针头线脑最好长和厚”，前门更商业化了。
这一时期“八大胡同”的大红大紫，不能不提两个人。
如果没有遇到蔡锷，小凤仙可能永远都是“八大胡同”的一名姿色平平，粗通琴棋书画的妓女，但与蔡锷将军相识之后，就演绎成 “美女英雄”，“千古绝唱”。
只可惜，蔡公不到40岁便英年早逝。在国人痛悼之时，身穿蓝布大褂的小凤仙出现在北京中央公园公祭现场，送挽联有二。
之一：万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水因缘成一梦；几年北地燕支，自悲零落，赢得英雄夫婿，桃花颜色亦千秋。
