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一县同反？ 百姓抗官，肯定是出于万般无奈，但官府不管，总要进行弹压。按照《大清律例》，“抗粮聚众”，为首的要处以“斩立决”；如果“哄堂塞署，逞凶殴官”，为首的要枭首示众，就算是胁从，也要“杖一百”。这烧毁府县衙门，更是形同造反。最糟糕的是，就在这个时候，广西永安的太平军已经势如破竹，准备相机北上了。这种紧要关头，官府至少也得敷衍了事才行，不然很容易引发连锁反应，弄得局势不可收拾。 好在这一回，官府的动作颇为迅速，并且已然做出两手准备：先是八百里文书急调江山县令段光清到鄞县赴任；随后，浙江省由臬台调兵，带队前往宁波镇压。 段光清乃是浙江能员，先前历任建德、慈溪、海盐等县知县。在慈溪任上时，宁波知府曾经委派他到鄞县东乡采勘引地，受到乡民执香欢迎。 接到调令，段光清当即起身。路上，他顺道去拜会了一下绍兴府，大家谈起怎么处置这次的群体事件，都说用兵恐非上策。 很快，段光清抵达宁波。宁波知府姓毕，这时还没起床，说是昨夜出巡，一夜未睡。暂时主持鄞县工作的是高县丞，段光清听他把近来的事情细细说了一遍。第二天，段光清就前往四乡劝谕乡民。 却说自第一次鸦片战争失败后，宁波就被迫对外通商。西洋国的领馆在宁波甬江北岸，城内有天主堂，南门外有洋人住屋。日常之中，难免相对，偶尔也有所接触。但无论如何，洋人非我族类，因此除了官府所说的极少数“奸民”外，鄞县百姓对世界、对时事其实所知不多。只要生活还过得去，人们乐得奉行不接触的政策。至于惹事生非，顶撞官府，更是闻所未闻之事。 当然，变化也并非没有。据段光清观察，“宁波自夷人通商以后”，武官骑马上街多不戴顶。为什么呢？因为“人多笑之”。人们嘲骂这些武官，一遇夷人，就弃顶逃命，而见了百姓，却戴着顶子耍威风。再后来，清廷因为财政困难，裁减了马粮，武官连马也没得骑，更添笑柄。 不过这些还都是闲话。事实上，鄞县乡民也感到这下闹大了，人心惊惶，时刻担心官府报复。段光清针对这种担心，下乡只带一书一差，书役负责传话，差役手执官牌。如此这般，百姓才略为安心。 段光清问：“事已至此，你等真要一县同反吗？” 乡民纷纷说：“不敢反。之前因为听周祥千说有红白两封名目，太不均平，故进城请平粮价。” 段又道：“衙门都烧了，还说没反？” 众人惊恐起来，问：“如何是好？” 段光清说：“你等各自为谋，呈明某乡、某村，某月、某日并未入城滋事，且申明情愿照常完粮。如此办法，将来官拿周祥千，或省中即有兵来，都与你等无关。”这真是分化瓦解的高招！ 不到五天，段光清共收东、西、南、北四乡呈文三百八十余纸。鄞县乡民在书面上跟周祥千划清了界限。假如这事不再起什么波折，则钱粮开征之日，即是周祥千归案之时。正当分化策略初见成效，浙江臬台统率兵勇已到宁波。
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