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这些几乎都是当时的实业家和教育家携手合作的产物。1906年，荣氏弟兄在无锡梁溪河畔的荣巷常伴第一家公益小学时，创业未久，并无大钱。荣德生认为立身处世，30岁是负责任的开始，他就把荣家私塾改为小学。两年后，又办了第一所竞化女子小学。从1906年到1915年的不到十年间，他们在荣巷、梅园等处，共办了8所男女小学。“安得如君千万倍，全华儿女作干城”康有为用这两句诗赞美荣氏办学。1919年荣氏兄弟在无锡创办公益工商中学，前后用去25万元。两兄弟每年捐赠都在上万元，这部分钱主要是茂新面粉厂的利润。
虽然黄炎培本人是常年从事教育的文人；但他与经济界、特别是江苏一带的民族工商界的大老板们关系极为密切，黄炎培与荣氏兄弟，在耕耘大中华民族工商业及发展教育事业以教化国民方面，在民国初期既有频繁交往。一方面,黄炎培他从事的职业教育是要为实业界提供人才的；另一方面，他在19世纪30年代，还把职业教育学校的试点直接办到荣德生（荣毅仁之父）、荣宗敬兄弟开办的无锡纺纱厂里。由于学生所学的知识，直接与所用的技术二者结合紧密，易于理解、便于接受，在当时的教育界中，引致轰动性教学效果。
世人称颂他们：兄弟不尚空谈，以实业家办教育，可与南通张謇相比。科学家钱伟长、经济学家孙冶方都是公益工商中学的学生。1938年、1940年，抗战烽火中，荣毅仁在上海办了中国纺织印染工程补习学校，以及三年制的中国纺织染工业专科学校（1946年变成四年制的中国纺织染工程学院）。1947年10月27日是江南大学开学的日子，在这一天，终于了却了荣德生老先生的毕生心愿：在他家乡的太湖边上，自办一所综合性大学。江南大学开办了理工、文、农三院。荣家兄弟这样的实业家在办教育，教育能办不好吗？
黄炎培集资修建上川铁路
同样，像黄炎培这样成功的教育家再去办实业，实业能办不成、办不好吗？
民国初年孙中山即主张：发展中国的经济要从交通入手，并希望自己在十年内建成十万公里铁路。当时的上海、特别是川沙，还是落后的人力交通：水上划木船；路上推独轮车；乡间的土路连骑自行车都困难。但当时上海与川沙间人员往返频繁，每日有千余人往来。黄炎培关心桑梓，并判断出两地交通的需求旺盛，决心发起修筑上川小铁路。
1921年1月中开始号召川沙乡绅张志鹤、顾家曾等人，发起成立“上川交通股份有限公司”，黄炎培以自己在家乡及上海的声誉担任董事长，拟集资20万元修建上川铁路。
不巧发生金融风潮，所筹工程款不到10万元，黄炎培说服顾家曾，加认股款并垫付了部分开工费用。同时，黄炎培毅然决策让顾家曾之子顾伯威担任经理。资金落实后，工程问题成为主要矛盾。当时上海部分地区的公路修成后，经济效益不佳，未达预期目标。顾伯威建议放弃公路计划，采用钢轨小铁路，使用内燃机、化学腐蚀处理枕木和钢筋混凝土枕木，通过保证工程质量，以确保铁路工程的经济效益。1922年2月初上川铁路正式开工。由于顾伯威等人精心经营、谨慎施工，至1925年10月自上海浦东庆宁寺至川沙龚路镇一段建成，长12公里，建桥梁17座。10月8日举行隆重开车典礼。黄炎培与公司同仁，招待各界来宾500余人。试车日，每日来回四次；当日乘客即达700人次。以后计划增加到每日八次来回。1926年7月，铁路续通至川沙，全线完工，全长21公里。
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