——话说《史无前例的挑战》
在《史无前例的挑战》这本书中，我说了一件事，就是美国需要敌人。这是我在美国生活经验当中的一个强烈的感受。
美国是一个极其特殊的国家，作为一个国家，没有统一主导的文化。因为美国是个移民社会，一百五十多个国家，可以说全世界每一个国家的国庆，美国都庆。这就产生一个问题，不同文化背景的人来到美国后，处理公共事务时，公说公有理，婆说婆有理，那就只好六亲不认，法律治国。我在美国，对这个法制社会体会特别深，就是任何事情没有例外，一律按照法律办事。我在美国读书，要从学英文开始，然后读硕士、考博士,甭管你年龄多大、过去干什么,反正一律按分数说话。后来我选择去了英国。英国同样是资本主义国家,法制社会，可是任何事情都有例外。到了英国我提出来,能不能不上这些课,直接进入写论文的阶段?学术委员会的委员们开会,根据我的简历说，这家伙在国内做了多年调查研究,写过什么什么,出过什么什么书,特别是有些还被翻译成英文,有根有据,合情合理，可以特殊对待，上课、考试全部免除!后来我要写博士论文，《摸着石头过河 — 中国的价格改革和企业改革》时,给剑桥大学的政治和经济系的学术委员会写了很长的一封信,说我在国内做了多年研究,对中国改革带了一脑子问题,我不愿意按照一般博士论文的规格,花三年时间,选一个小题目,然后翻来覆去浪费三年时间。我希望利用这段时间,在改革思路上清理自己在过去实践中积累的一般性问题。我心里说了,我的资格应该是带博士生的!你如果不同意,我不要这个博士学位,也不会浪费我三年时间。因为博士学位,它是一个教育过程,是假设你没做过研究,所以需要一个教育、训练过程。这封长信，英语不好，但是写得诚恳,发自肺腑,经过学术委员会讨论,又通过了!就是说我不仅可以不上课、不考试,而且可以按照我的想法,超出博士论文的固定规格,随便写。这在美国学术界，是根本不能想象的。
凡事都有特例，在中国也是这样，比如，包公办案子，先说法，法完了说情，情完了说理。为什么能说，因为我们有一个共同的文化系统,有一个共同的是非观念、价值观念。所以，就算大家都得依法办事,但是同时还可以有各种各样合情合理的特例。这个特例的基础,是共同的文化基础、共同的是非基础、共同的价值基础。
美国社会缺乏这个基础,美国三亿人口上百种不同文化价值观念,如何凝聚立国,当时正赶上伊拉克战争，给我非常强烈的印象,就是美国人的爱国主义绝对超出了一般理性范围。从这个意义上说,《史无前例的挑战》这本书，主要论证的就是在美国这个特殊社会,面对种族纠纷、贫富差距、信仰分歧、价值分歧的基础上,要想凝聚立国,找到一个比较共同的东西，只能是爱国主义。美国的爱国主义教育,爱国主义宣传,爱国主义情绪,有意无意拔高到你在英国看不见、在中国看不见、在日本看不见、在德国看不见,在任何一个国家都看不到像美国这样强烈的爱国主义。而这个爱国主义是要可信的,要有根据,需要什么呢?无疑需要一个对美国足够强大的敌人,需要这种现实的威胁。看看美国历史就知道,战争没有一天停止,独立战争、南北内战、墨西哥战争、菲律宾战争、一战、二战、韩战、越战、冷战...... 这些不间断的战争，既是在外部为美国人在世界范围谋利益,也是缓解内部纠纷的内政需要。《史无前例的挑战》这本书的分析主线从这个角度展开,告诉人们,在冷战结束以后,美国需要找到一个新的敌人。美国需要敌人,是它从自己社会内部的内政需求产生的对外部的一种反应。我认为这是这本书具有学术贡献的一个成果。
