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不过，更多的民间工艺依旧处在“人未亡，艺将绝”的境地。
在大师工作室内，除了4位惠山泥人的大师外，还有一位锡绣工艺师、两位竹刻工艺师。据介绍，大师工作室的目的是想成为无锡民间艺术的集散地。48岁的大师工作室主任赵红育就是这儿唯一的锡绣工艺师，也是无锡为数不多的几位锡绣名家之一。
在成立大师工作室之前，无锡市工艺美术研究所是民间艺术的集散地。然而1990年代后，由于受市场景气度、工资待遇等因素的影响，许多工艺大师相继改行，离开了艺术创作岗位。2001年研究所转制后，许多艺术家不得不“买断工龄”，民间工艺技术也随着这些人的离开而散落民间。
据赵红育介绍，原来锡绣工艺师主要聚集在中华绣品厂和无锡市工艺美术研究所。开始时中华绣品厂经常有外宾参观，为适应旅游事业的发展，该厂在1970年代末招收了一批员工，其中有二三十人专门从事刺绣工艺品的制作。随着需求的减少，绣品自然也就少量生产，从事锡绣的人数到1993年锐减至五六个人，到1995年更是一个不剩了。
无锡市工艺美术研究所的景况与中华绣品厂相仿。该所1980年招收了20名高中毕业生学刺绣，加上所里原有人员，最多时从事锡绣的有20多人。上世纪90年代后，许多人相继改行，离开刺绣岗位。2001年研究所转制后，搞锡绣的只剩下三四个人。而在2005年6月，这几个人也已离岗回家。
从1973年入行至今，30多年来，赵红育已目睹了许多人的离开。自1980年后，她就再也没有招过徒弟。
在上世纪八九十年代，赵红育花费两三个月时间创作的一件作品可以卖上3000元，那时她一个人创造的价值就可以养活一家人。而现在耗费同样的时间、相同的精力、做同样一件作品价格依然停留在3000元左右，这样的结果是连她自己一个人都养不活。
“手工技艺的传承不像基础学科一样有章可循，它必须以人为载体、以言传身教的独特方式传承的。可是目前的情况是大师们的生存都自身难保，徒弟又如何维持基本生活呢？”赵红育说。
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