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中国小康网 独家专稿 2020年人类迎来了新的火星发射年，在接下来的50年到100年里，包括深空目的地在内的太空旅行，可能会像今天的飞机旅行一样普遍。火星这颗神秘的红色星球，必将是21世纪人类踏上的第一颗地外行星。 距今大约100年前的1926年3月16日，当第一枚液体燃料驱动的火箭在美国马萨诸塞州发射升空时，它的发明者罗伯特·戈达德（1882-1945）没有任何荣誉加封，反倒收获了满满嘲讽。这个绰号为“月球火箭狂”的疯狂科学家，此番发射的火箭仅仅飞了13米高。联想到平日里他的一些“古怪念头”和作为，人们只能认定，如他本人所说，他是幻想小说看得太多了。 在很多时候，戈达德的日子实际上很不好过。当他希望讨论飞往火星的宇宙飞船时，却被视为异端奇说而遭劝阻；他提出的一些有关月球探索的设想和建议，也被看作是无稽之谈。就在戈达德几乎是孤军奋战研制飞向太空的火箭的同时，纳粹德国组织了一大班人马，由韦纳·冯·布劳恩（1912-1977）牵头，紧锣密鼓地研制“复仇使者”——V-1和V-2火箭，它们成了有史以来人类所发射过的体积最大、飞得最高的武器。戈达德一直怀疑他的研究成果被德国人剽窃了。“二战”结束后，德国的一些军事专家被带往美国。当一名德国空军的将军被美国人提审、问到火箭技术方面的问题时，他很惊讶地说道：“为什么不去问问你们自己的戈达德博士呢？” 但永远没有这样的机会了。戈达德恰在这一年因病而英年早逝，布劳恩与一群德国火箭科学家由美军“接管”，在美国得克萨斯州的布利斯堡开始了战犯生活。他们日常的主要工作是帮助美国研究和建造弹道导弹。其间，跟戈达德一样深受科幻作品影响、满怀空间飞行梦想的布劳恩，针对他钟爱的科学研究主题——宇宙空间探索，写出了《火星计划》一书，于1952年在德国出版。 这本只有91页的简明手册，迄今仍被视为最具影响力的星际旅行指南，其中的很多内容依然发挥着对人类火星登陆计划的指导作用。其方案具有完善的飞行轨道设计、完整的公式搭建、详尽的技术图纸和精确的计算过程。其设想中的火星登陆宇宙飞船，外形类似一个安有大量侧翼的短粗的大炮壳。这些机翼可以使飞行器滑过稀薄的火星大气圈，然后像一架装有轮子的滑翔机一样，在这颗红色星球的表面着陆。这个宏伟的火星探索战略，实际上是人类第一次从技术的角度认真地研究星际太空飞行，尽管在20世纪50年代初这还完全被看作是一种空想。 时代翻到了新的篇章。布劳恩后来成了美国实施阿波罗载人登月计划的英雄，如今又出现了一个同样深受科幻作品影响的幻想家和实干家——有“火星狂魔”之誉的埃隆·马斯克。这位特斯拉的CEO、太空探索技术公司的创始人一直致力于研制一种新型巨型火箭，誓言要把人类带到月球和火星。在接下来的50年到100年里，包括深空目的地在内的太空旅行，可能会像今天的飞机旅行一样普遍。火星这颗神秘的红色星球，必将是21世纪人类踏上的第一颗地外行星。毫无疑问，我们现在所生活的时代，将有一天会被历史学家定义为探索太阳系的黄金时代。戈达德的一句名言，可以为我们“下注”：很难说有什么是不可能的，因为昨天的梦想就是今天的希望和明天的现实。 2020年人类迎来了新的火星发射年。中国目前已具备开展自主火星探测的能力。按照计划，中国将在今年内通过长征五号将首个火星探测器火星一号发射升空，并在一次火星探测任务中完成绕、落、巡三大任务，同时实施环绕探测和巡视探测，这在国际火星探测史上尚属首次。我们对此抱有深切的期待。 毫无疑问，我们现在所生活的时代，将有一天会被历史学家定义为探索太阳系的黄金时代。 
作者：尹传红 （《小康》•中国小康网 独家报道）
本文刊登于《小康》2020年7月上旬刊
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