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如果说小麦文化居于人类文明的核心，面包文化无疑又居于小麦文化的核心，面包的制作不仅需要相应的植物驯化技术，而且需要高度复杂和特殊的社会组织系统
小麦和人类文明的关系，恐怕比其他所有植物加起来还要大。考古记录中的小麦、城郭和文明，几乎循同样的节奏产生和扩散，从古老的耶利哥和肥沃新月地带，第一波传到两河流域和埃及，第二波传到希腊和印度河流域，第三波传到西欧和恒河、黄河和长江流域。小麦的故事和文明的发展已经难解难分，都具有强烈的中心—边缘格局。
如果说小麦文化居于人类文明的核心，面包文化无疑又居于小麦文化的核心。面包的制作不仅需要相应的植物驯化技术，而且需要高度复杂和特殊的社会组织系统。小麦社会就是拥有密集人口、定居者城郭和精英阶级结构的合格文明，但统治者和生产者之间不一定存在复杂的自组织。面包社区将大多数成员的生存和生活交给只能由少数非统治阶级负责的磨坊和面包坊，本身就暗示次生的规则和信用演化体系已经高度成熟，足以保障普通成员不再有必要区分习俗和自然。面包社区通常是拥有宗教、金融和市场多种规则库和关系网的复杂文明，而小麦社会很可能只能支持简单直接的政治统治。
基督教的发展，赋予面包特殊的文化和组织涵义。面包代表基督的身体、生命的源泉和救赎的希望，面包社区和基督教社团的相互支持大大增加了复杂文化的生态位最高容量。海洋中如果只有一块平滑的礁石，表面沉积的营养物质就会非常有限。如果你在礁石上打一个洞，就能支持更多的物种。如果通道像筛子一样密集和复杂，生态复杂性的增长速度就会大大超出礁石表面积增长的速度，溢出礁石周围水流的营养物质就会吸引各种层次的捕食者，捕食者施加的不均衡收割压力又会反过来促进礁石生态位的复杂化和分化。文明本身的演化规律酷似生态群，社区层次的增加或减少会导致依附社区展开的组织和网络以大得多的比例增加或减少。
强势文明对弱势文明的传播优势，大多数都可以追溯到组织资源的优势。某种文化因子如果受到更多的尊重或表现更强的力量，原因通常不在单纯的物质层面，而在该因子携带的组织附加值，反之亦然。面包社区在欧洲的传播、复制和分化，明显增加了欧洲文明的组织复杂度。小麦技术在东亚的传播，却没有给原有的社会增加新的组织因素。面包坊在欧洲的建立和运作，给小共同体的公共事务增加了无数的考验。面包师不是西欧社会的孙二娘，只要不卖人肉包子就可以只顾自己赚钱。行会的面包、市政委员会的面包、教会的面包……各自在中世纪的巴黎伸张自己的正义，产生了数不胜数的管制规则。各种规则的运作和冲突又产生了海量的信息流通渠道。一位四十岁的市民肯定至少十几次经历过各种原因的面包管制，像货币掮客熟悉黄金价格一样熟悉各种面包的配给规则。一位四十岁的农民肯定至少十几次经历过领主对教区磨坊或私家面包炉征收保护费的斗争，绝大多数都要经过庄园法庭的斗争，也就是说考验自己运用习惯法的能力，往往还需要拿起武器为自己的教区而战。一位教区牧师每周都要给教民分发圣餐面包，每年都要给穷人分发圣诞节的面包。前者的神学意义和后者的政治意义产生了无数的解释和规则，引起了无数的纠纷和纲领。光武帝的麦饭沿袭了东周各邦习惯的鼠尾草植物烹饪方式，唐玄宗的胡饼增加了中亚商人给帝都带来的异国情调。东亚居民吃到了物质的小麦，拒绝了面包社区及其组织附加值。包待制和李闯王放粮与其说增加了，不如说减少了规则库的信息量。
《小康》2016年03月上
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