这是中国出版界集中、系统出版地域文化研究著作中起步最早、坚持时间最长的出版工程，是代表广东省最高水平的出版物。迄今已出版300多部，募集的出版基金已超过2000万元。
一直以来，有意无意间，许多人总喜欢把广东视为“文化沙漠”，广东是否真的没文化，欠缺文化底蕴？答案是否定的。绵延至今24年，全国第一套大型地域文化丛书《岭南文库》的出版发行就从一个侧面印证了这一点。
《岭南文库》编辑委员会执行主编岑桑，从年过花甲到米寿之年，他24年的工作时光大都是在广东人民出版社的案台上度过。这24年也伴随着《岭南文库》的启动、成熟到发展壮大。
不能用虚无主义看岭南文化
早在1985年，在广东省出版事业管理局召开的一次全省出版机构负责人大会上，时任广东省人民出版社社长岑桑建议在省委宣传部和省出版局的领导下，整合各方力量，出版一套以弘扬岭南文化为主旨的大型丛书《岭南文库》。
此提议一出，顿时炸开了锅。很多代表对此表达了拥护，但同时也受到了一些争议。部分意见认为广东是文化沙漠，缺乏文化资源和支撑学者，出版工程不可想象，难以实施。也由于各种原因，此事迟迟未能启动。
所幸，建议最终得到广东省委的支持。1990年，省委宣传部和省出版局的几位领导北上考察，深感广东省出版事业与其他省份相较存在落差，重大出版工程欠缺也是其中一项。考察归来，广东随即成立以时任省委宣传部部长黄浩为组长的“广东省重点图书规划领导小组”。省出版局局长黄文俞，岑桑都是其中成员。
小组会议旧事重提，《岭南文库》正式上马，黄浩兼任主编。并议定《岭南文化》主编一职，今后统一由省委宣传部在任部长兼任。二十多年来，历任主编为黄浩、于幼军、钟阳胜、蔡东士、朱小丹、林雄、庹震 ( 现任 )。
此时的岑桑刚办了退休手续，正打算摆脱繁忙的行政领导工作。组织上的需要加上一颗老骥伏枥的心，岑桑毅然挑起重任，他被任命为《岭南文库》执行主编。
1991年，《岭南文库》出版工程启动，成立了由省委宣传部领导成员和广东学术界、出版局代表人员组成的《岭南文库》编辑委员会，同时设立《岭南文库》编辑部，具体负责编辑出版工作。编辑业务由编委会直接领导，行政管理由广东人民出版社这家成立于1951年的老牌出版社具体负责。
《岭南文库》历经多年，终于上马并迅速发展壮大。对此，岑桑很是感慨，“岭南文化源流很远，不能用虚无主义看广东文化、岭南文化。岭南文化值得弘扬，动员全省学术界出版界来推动它。我们只是把它引发了出来，当时搁置多年也是情有可原，毕竟遇到的困难实在太多了，好在现今整个工程还是做得有模有样。”
启动之初，经费短缺
“我们编辑出版《岭南文库》的目的，就在于予学人以展示其研究成果之园地，并帮助广大读者系统地了解岭南的历史文化，认识其过去和现在，从而激发爱国爱乡的热情，增强民族自信心与自豪感；高瞻远瞩，继往开来。”1991年元旦，爽恬沁凉的岭南寒风拂过窗前，岑桑伏案奋笔疾书，激情满怀写下《岭南文库》的出版前言，洋洋洒洒近千言。与此同时，《岭南文库》分类目录的总体框架也基本成型，总共分为六大脉络：名著选粹、人物业绩、自然资源、社会文化、经济发展、历史政治。
“因为岭南文库代表广东省最高水平的出版物，首先选作者，必须是有研究有分量有影响的作者，其次是符合出版社提出的编辑出版要求，出版宗旨，编辑方针。”岑桑介绍《岭南文库》严格的选稿要求。
现今，《岭南文库》涵盖有关岭南(广东以及与广东在历史上、地理上有密切关系的一些岭南地域)的人文学科和自然学科等方面内容，主要出版海内外学术界在各方面研究岭南的具有较高水平的著作，同时亦有选择地重版历史上有关岭南历史文化的名著（包括翻译著作）；若干岭南古籍文献亦选粹出版，以期逐渐积累成为研究岭南的不可或缺的知识库、资料库，在祖国文化宝库中占重要的一席之地。
年过花甲鬓发已白的岑桑，虽然第一次操手系列丛书出版，但是他仍然保持着热情奋战在第一线。不是埋头于案头编稿，就是和专家学者们洽谈，或是为出版经费四处奔走。“没经验怎么办？我们主要请教学术界的一些老同志，到处走访听听他们意见，搞什么选题，做什么书目，慢慢形成了一个谱。出版的经费问题也是一个很大的问题，经过大家的努力还是有些成效。”
为了使《岭南文库》的出版经费无后顾之忧，1997年，广东省委宣传部与广东中华民族文化促进会联合发起，并会同省人民政府以及广东人民出版社募集“《岭南文库》出版基金”。这笔专项基金初期共筹得450万元，存至国家银行，以其利息补充《岭南文库》的出版经费。基金数额历年续有增加，至2014年止，增至2010万元。
经过20多年的努力，至2014年8月底止，《岭南文库》已出书118种；它的姐妹丛书《岭南文化知识书系》已出版228种，这300多种著述从各方面反映了岭南文化的基本面貌，论述了岭南文化的基本内涵，勾勒出作为一个地域文化实体的岭南文化的清晰形态，雄辩地说明了源远流长的岭南文化的厚重和辉煌，是构成伟大的中华民族文化的重要一环。
煌煌巨典，誉满岭南
1993年，《岭南文库》被纳入国家“八五”重点图书出版规划。
1997年，当时已出版40种专著的《岭南文库》荣获政府颁给图书出版的最高奖项——（第三届）国家图书奖；其后获第四届广东省优秀图书奖一等奖、广东省宣传文化精品奖等。随着学术界和各方面读者的认同，《岭南文库》也逐渐赢得“研究岭南历史文化的百科全书”。
《岭南文库》获得国内众多著名专家学者的高度评价，以下可见一斑。
著名语言学家、历史学家，曾为北京大学教授的季羡林先生说：“岭南文化是中华文化的重要组成部分。《岭南文库》各书所研究的既是有关岭南的重要课题，有着鲜明的地域特色，又对研究和弘扬中华传统优秀文化有重要价值，对中华传统文化的研究起到促进深化的作用。”
著名哲学家，曾任中共中央党校副校长、教授邢贲思说：“《岭南文库》的编辑出版，受到政府和社会各界的大力支持和资助，为解决优秀学术著作出版难问题闯出了一条新路子。像广东这样为一套丛书的出版设立专项基金的情况，目前尚不多见，这种成功的经验，值得充分肯定和提倡。”
著名历史学家、文化史学家丁守和说：“《岭南文库》除了注意本土文化研究之外，还注意吸收外来文化研究成果（如收入美国人亨特的《旧中国杂记》），并注意反映中外文化交流方面的状况（如《岭南近代对外文化交流史》等），同时不仅着眼于总结近代以前的历史，而且十分注意反映现代历史，使其社会效益更为全面。”
著名出版家、语言学家、原国家语言文字工作委员会主任陈原，曾在《中华读书报》以《关于“岭南文库”和地域文化的随想》为题，对《岭南文库》予以赞扬，认为《岭南文库》是“奠基性的文化积累丛书”。
……
“经过二十多年的不懈努力，《岭南文库》以其广受赞誉的成果，证明其出版宗旨和编辑方针是正确的；总体设计和选题计划也是合理的；已经出版的著作都具有较高的学术价值，达到较高的学术品位，相当一部分著作填补了有关岭南文化研究领域的空缺，起到开拓作用，受到学术界的重视和读者的欢迎。”岑桑告诉记者。
岭南文化还需更多挖掘、丰富
基于独特的地理环境和历史条件，岭南文化以农业文化和海洋文化为源头，在其发展过程中不断吸取和融汇中原文化和海外文化，逐渐形成自身独有的特点，成为中华民族传统文化中最具特色和活力的地域文化之一。
也由于原先岭南地区缺乏文化宣传与整合，“文化沙漠”的帽子总是罩在岭南人民的头上。然而，经过一些专家学者的挖掘论证，这种说法早已不再成立，《岭南文库》跨两个年轮的系列丛书的出现，使得这顶帽子更为不实际。
24年来，《岭南文库》编辑部的成员换了好几个，年老的干到退休，年轻的有刚进来的80后，七八个成员支撑起这样一项巨大工程的具体编辑出版工作。
“广东在地域文化研究方面有相当分量，有这样的一群对岭南文化研究的团队，我们编辑部虽然人少，但是由于我们比较团结，善于请教各方面专家，不是不可以承担这样一个工程。事实也证明，几百种书出来，这样的小团队是可以堪当重任！”虽年已高龄，岑桑言语依然铿锵有力。
老先生对于岭南文化的发掘和丰富也充满信心。他说，“岭南文化相当辉煌，同其它地域文化是可以相提并论的。和齐鲁文化、荆楚文化、巴蜀文化一样， 岭南文化同样是中华民族文化重要组成部分。历史一直在推进演变，中国人民尤其是岭南人民，有必要进一步认识、研究岭南，回顾岭南的风云变幻，探寻岭南的历史走向，从而有利于建设岭南。”
《岭南文库》到底要出多久呢，岑桑告诉记者，《岭南文库》加上姐妹丛书《岭南文化知识书系》现已出版三百多种，这项出版工程计划大概要出七百多种。
然而，出版工程的终止不是岭南文化研究的终止。岑桑说，岭南文化生机勃勃，百花齐放，需要更多的去发掘去发现，去丰富去推进。
出生广东顺德的岑桑，生活在岭南大地上，从小就深受岭南当地的民俗文化、社会文化、饮食文化的影响，他说作为岭南人更需把这文化宝库用心的挖掘传承。
编辑/梁 市
领导关怀
要把它（《岭南文库》）好好地做下去。这个工作确实是很重要的。
——中共中央政治局委员 汪洋
《岭南文库》一定要坚持到底！
——全国政协原副主席 叶选平
我们要全面建设小康社会、率先基本实现社会主义现代化，就必须高度重视并切实加强对中华传统文化特别是岭南文化的发掘、整理、保护和利用，不断增强我省的文化竞争力和发展后劲。因此，要总结经验，集思广益，进一步做好《岭南文库》和《岭南文化知识书系》的编辑出版和宣传推介工作，确保这项文化建设基础工程持续发展。
——广东省省长 朱小丹
《小康》2014年10月中
