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一个被誉为当代马克思的法国统计学家Piketty，出了一本名为《Capital in the 21st Century》（《21世纪的资本运行》）的书，探讨的不是统计学，而是资本运行对社会的影响。这本书虽然属于严肃的学术著作，但内容并不艰深——不但很容易读懂，而且如果是80年代以前出生的中国读者去读的话，还会感到一丝亲切——作者在第七章中所举的例子，是这几代人耳熟能详的著名流行小说《高老头》。
在这一章中，Piketty引用了《高老头》这部小说的一部分，提出一个关乎人生选择的问题：在19世纪初的法国，社会贫富分化的很厉害，很多学有所成的年轻人与很多“北漂”怀揣一样的梦想到巴黎去碰运气，寻找过上体面生活的机会，做“巴漂”——这一时代也被后人形象地称为“高老头”时代。Rastignac也是其中之一，并幸运地得到一个社会阅历十分丰富的老人的指导。
老人告诉他，有两条路可以走：第一条路是勤奋用功，靠自己的努力当检察官，当然首先要在一个混蛋手下当代理检察官，挣1000法郎年薪，而且永远不要指望升职，因为全法国一共只有20个首席检察官的职位，竞争者却有2万。当然，也可以选择当律师——在一间充斥办公室政治的事务所熬10年，对客户奴颜婢膝，而且还要接受一年能挣5万法郎的律师全法国不超过5个的现实。
第二条路，找一个“富”但不一定“白”、“美”的小姐结婚——追到手，立马就有100万法郎家产，每年5%资本回报，年纪轻轻就年入5万法郎——老人还强调，巴黎60桩美满的婚姻，有47桩是这一类的交易。
看到这里，相信那些出身贫寒且有十年以上工作经历的人，都在自问：换作是自己该如何选择，而且可能已经有了自己的答案，但这并不妨碍我们看看Piketty的答案。
Piketty通过研究包括美国、加拿大、欧洲、中国和日本等各国的官方档案，国民收入记录，提取出了大量的统计数据，得出了一个结论——在有史可查的人类社会中，公平在收入分配过程中从未存在过——在大多数时间里资本回报率远高于经济增长率，少部分时间里，资本回报率高于经济增长率，这意味着掌握资本的人能获得远高于经济增长率的回报值，而付出劳动的人则恰好相反。以19世纪初的法国为例，当时的法国“富二代”和“官二代”的生活标准是普通工人的30倍，是各行业“打工皇帝”的3倍。
Piketty由此得出结论是，在全世界范围内，社会财富虽然在增加，但是资本一直以远高于社会财富增加速度的速度获取新增财富，也就是说资本所有者获得了更多回报。这个结论看起来令人沮丧，而且我们一定会围绕这个结论问一个问题：中国是不是已经进入了高老头时代？
也许我们应该庆幸，受惠于中国连年高速的经济增长和技术追赶，中国还没滑入高老头时代——每年数以百万计人口进入大中城市并安家落户就是明证。但从长远看，也许我们正在进入高老头时代——目前经济学家都认为2020年以前，中国维持7%的年经济增长问题不大，但问题是2020年以后怎么办？
从这个角度上说，随着中国的发展，推动公平正义是一个必须的选项，否则中国就会步19世纪法国的后尘。而中国作为一个发展中国家，也不能因为要推动公平正义就一味的“均贫富”，牺牲效率，否则我们的国际竞争力就会降低——也就是说，我们必须在鼓励先富效率又兼顾公平之间找个平衡点，走出一条中国式的道路。
《小康•财智》2014年第09期
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