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发展速度最快、经济规模仅次于北美自贸区和欧盟的东北亚经济圈开始搭建贸易大幅增长的巨大空间。中日韩自贸区谈判将会是一场马拉松，有机遇，也有挑战
5月13日，在北京召开的中日韩领导人第五次会议正式签署中日韩投资协定，并承诺在年内启动三国自由贸易区谈判。
无论从哪个角度看，中日韩三国构建FTA（自由贸易协定FreeTradeAgreement的英文简称）机制都是应有之义。中日韩三国的GDP总量已经占到全球GDP的20%，外贸总额达到6.4万亿美元，但是，三国间贸易还不到7000亿美元，占比不到12%。相较而言，北美和欧盟的区域内贸易分别占到了成员国贸易总额的40%和70%，形成了良好的经济循环。此外，中日韩三国间投资仅占三国对外投资总量的6％。不管从贸易还是投资的比例看，中日韩三国的区域合作水平，不仅低于北美和欧盟，也低于东盟。中日韩三国经贸合作，基本上还是一片价值洼地。
中日韩通过FTA机制开发经贸洼地的条件，即使仍然不够完备，也在日趋成熟中。一方面，中日韩有相同的商业文化基因。西方现代商业的伦理，发端于基督教教义，并随着繁荣而加注了其他价值体系。中日韩三国虽然在不同历史时期的开放中，都走过了通过植入西方的商业伦理以期实现“与国际惯例接轨”这一步，但无论从企业管理还是贸易观念上，仍然深受中国传统文化的影响。这一共性对中日韩提升经贸关系有相当的助益。另一方面，在FTA谈判启动前，中日韩三国已经做了一些前期准备工作。比如，中日韩为防止汇率风险而进行的本币互换安排，以及亚洲共同基金的筹划。这些准备，为三国启动FTA谈判积累了经验。
事实上，外部环境的起伏，在很大程度上也成了中日韩启动FTA谈判的推动力。“广场协议”签订后，日本经济陷入沉沦，1997年亚洲金融危机时，韩国遭受重创，这些经济倒退的痕迹至今尚存。而2008年从美国爆发的金融危机以及迄今看不到解决方案的欧洲债务危机，无疑是最新的提醒：提醒以外贸出口为经济主要增长点的东北亚各国，外部环境对于本国经济平稳增长的掣肘有多大。中日韩既有全球最大的潜在消费市场，又有全球最强大的制造产能，如果能够在区域内消除贸易和投资障碍，那么不仅可以减弱外部环境的干扰，而且可以令经济增长获得较为持久的保证。
当然，理想的勾勒总是会与现实相碰撞。中日韩经贸合作之所以达不到北美和欧盟那样的高度，表面原因固然是没有建成自由贸易区，而更深层次的原因，则在政治和历史层面。从地缘政治来看，中日、中韩、日韩之间，不同程度地存在着领土争端问题。而历史问题没有得到彻底清算，也在很大程度上影响着三国民间的相互观感和三国关系的走向。
与此同时，美国重返东亚，也给中日韩经贸合作的深化带来新的变数。近期，尤为值得注意的是美国主导下的跨太平洋战略经济伙伴协定（TPP）。TPP分化东亚地区的经济合作，抗衡中国崛起的战略企图极其明显。这不仅给现有的亚太经合组织等区域合作平台带来了困扰，而且也会给中日韩FTA谈判带来困扰。目前，韩国作为FTA的积极参与者，已经与包括美国在内的40多个国家签订了FTA，进入TPP的障碍已经消除。日本则担心本国农业因加入TPP谈判可能遭受损失而处于犹豫阶段。中日韩宣布启动FTA谈判前，美国再次就日本加入TPP抬高了在汽车领域的要价。
其实，同样的问题也可能在中日韩FTA谈判中遇到。日韩两国和中国相比，农业比较弱势。韩方就曾表示，与中国谈判FTA的农业，“比与美国谈时更难”；而中国的高技术产业的服务业比日韩两国弱。三国必须对此细加衡量，才有望实现互利双赢。
有巨大机遇，也有现实和历史的重大挑战，这就是中日韩FTA谈判将面对的情况。这将是一场马拉松。但是，无论从经济发展还是地缘政治稳定的角度出发，都需要开展。FTA谈判如同新三国演义的草稿，草稿打好了，未来三国就可能带来东北亚的新的政经局面。
（作者系资深媒体人士）
《小康》2012年第06期
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