守护天使
他们大部分来自县城或城乡的中低收入家庭，就读殡仪专业以就业为导向，基于兴趣选择的寥寥无几。工作一阵后逃离的学生并不鲜见，大多因为心理上的恐惧挥之不去，付出与收获难以对等也是原因之一
“让已经冰冷的人重新焕发生机。”一如电影《入殓师》的经典台词，殡仪这个冷门专业在中国当下迎来了春天。
随着一个学年结束，全国又有660余万名大学毕业生走向社会。对于冷门专业的毕业生而言，三四年前填报的高考志愿开始面临真正意义上的就业大考，他们当初剑走偏锋的选择遇到了最重要的现实考验。
冷门专业中，殡仪专业听上去更冷，但在最近几年中逐渐升温，就业前景被多方看好。
冷门专业的春天
这是一个学习与逝者以及逝者家属打交道的专业，报考的学生们没有否认它的冷门：“我们就是冲这个来的。”他们大部分来自县城或城乡的中低收入家庭，高考成绩多在二本线以下，就读殡仪专业也以就业为导向，基于兴趣选择的寥寥无几。
与少数专业“毕业即失业”的冷遇相比，殡仪专业的大学毕业生并没有这种担心。1995年在全国首开殡仪专业的长沙民政职业技术学院，该专业学生甚至在毕业半年前就被各地殡葬单位“预订”一空。北京社会管理职业学院设立殡仪专业时无一人报考，四年后该专业录取分数线已跃居本校前列。
《小康》记者调查发现，各地殡仪专业大学毕业生薪资水平差距明显，但普遍高于当地平均工资水平。在一线城市部分殡仪单位，“科班专业出身”的职工平均年薪可达六七万元，但其他城市“并不如人们想象中那样好”。
中国首部殡葬绿皮书统计数据显示，截至2008年底，全国共有殡仪服务单位3754个，其中殡仪馆1692个，民政部门直接管理的公墓1209个，殡葬管理单位853个，职工总数达7万多人。随着人口老龄化速度加快，被视为“朝阳行业”的殡葬业，面临着人才缺口。
但与计算机、法律等热门专业在全国高校竞相上马不同，迄今为止全国只有四所民政类高职院校开设殡仪专业，长沙民政职业技术学院殡仪专业也严控招生规模。究其原因除了殡葬行业人才总量规模偏小、专业技术性强之外，殡葬事业体制障碍亦是主因。以殡仪馆为例，全国五分之四属事业单位，招聘条件要求“本科以上”，但殡仪专业最高学历仅为大学专科。
更让常人难以接受的是，中国文化传统中对死亡讳莫如深，导致了殡仪行业人才所面临的特殊困境——不能说“再见”、不能主动与人握手、社会交际圈狭窄、恋爱择偶范围受限、环境氛围导致悲伤情绪、工作职业难以被亲友理解……从做出选择开始，多数殡仪专业毕业生便要与此相伴相生。
作为人生终点的守护天使，他们给予逝者最后的尊严。三年的学习与实践，殡仪专业学生打开了中国数千年殡葬文化的大门，掌握了令普通人畏而远之的技术，也刷新着自己对待死亡的态度与生命的意义。也有人因为种种原因而离开，但多数人选择留下并表现出高度的职业认同，他们用专业主义挑战着传统思维，以对生命的尊重赢得生者的认同。
第一次给遗体化妆
“我的职业病，看见殡仪馆陵园就感到亲切。”8月9日，一个ID为“殡仪小姐梅梅”的网友在新浪微博上留言。“殡仪小姐梅梅”名叫高冬梅，她出生于1989年，是长沙民政学院2009级殡仪系学生，梅梅所学的专业，是现代殡仪技术与服务。
爱电影、爱自拍、爱微博、爱NBA，梅梅的爱好跟时下年轻人别无二致，这个女孩甚至有点“鬼灵精”——点击她的QQ空间，一阵令人毛骨悚然的尖叫声过后，卡通版的贞子会跳到漆黑的屏幕前晃个不停。
梅梅出生在辽宁抚顺一个普通的家庭，父亲是一名煤矿下井工人，现在每月收入2000元左右，母亲无职业。“由于工作环境恶劣，不知从什么时候起，父亲的喉咙里出现了吐不完的痰，痰里夹杂着煤灰……”
高三那一年，和所有即将迎来高考的班级一样，梅梅和同学们也收到了很多高校招生宣传的册子。在一本来自长沙民政职业技术学院的册子上，梅梅第一次知道有“殡仪系”这样的院系存在。她一下提起了兴趣，准备问问父母的意见。
在得知女儿的意向后，父母都表示反对。他们首先考虑到了女儿的社交问题：一个女孩子，从事这样的职业，不好找对象，也不好交朋友。但在梅梅耐心地劝说下，最终父母同意了女儿的选择。
事实上，按梅梅当时的学习成绩，“考一所二本院校也并非不可能”，但经过权衡，梅梅认为学一门技术很重要，“殡葬专业比较冷门，以后比较好就业。”这个女孩一心只想通过自己努力，让父亲早日脱离那个危害身体的行当。
2009年，在经过独立招生考试后，梅梅被该院殡仪系现代殡仪技术与服务专业录取。大一刚开学，梅梅就有几个同学陆续退学，有“身体不好”的，也有“心理实在接受不了”的。该专业有两个班，每个班50多个人，学习的科目是殡葬文化学、殡葬卫生学、殡葬礼仪、殡葬应用文等。
对于就读高职院校的学生来说，动手实践操作比在学校里上理论课更加重要，在殡仪系学生看来更是如此。“不去实习就不知道自己到底是否适合这个环境，到底能不能忍受这个气氛，到底会不会害怕。”梅梅说，“很多同学在实习的时候，都被吓哭了。”在这两年里，梅梅先后在抚顺市殡仪馆、湖南革命陵园、天津武清殡仪馆、河北省万佛园和天津永安公墓实习。她当过引导员、葬礼司仪、墓地销售和化妆师。
化妆前，看逝者面部有没有污物，如果有血迹或者异物就要把它先整理干净，如果逝者还睁着眼或张着口，要用手或者其他工具慢慢按摩，直到眼睛和口闭上，假如头部歪曲还须矫正过来。给遗体化妆时，一些家属会提出特殊要求，尽量一一满足，若无要求就化淡妆，面部还要打一些粉底液，让逝者面部看起来自然一些，之后是画眉毛、眼睛和嘴唇，还要用到腮红，使气色显得好看一些。
梅梅还记得第一次给遗体化妆是在天津武清殡仪馆实习的时候，当时内心充满了期待。“因为之前只是学了理论，当天我就做好心理准备了。那是一个老人，年龄大概七八十岁吧，挺慈祥的，脸有点长，挺瘦的。工作人员稍微指导一下后，我就开始化妆了。和给自己化妆的感觉完全不同，逝者一般情况下都是从冰柜中拿出来的，面部比较僵硬，也很凉，粉底都不好抹开。但是只要耐心一点，轻轻地多刷几次，也是可以刷开的。画完妆后，家属对妆容很满意，他们围着灵柩绕了一圈，我静静地看着，直到把他送入火化炉，没有害怕。”
过去，从事殡葬行业的人被认为是“没文化、发死人财和晦气”。梅梅谈到她在抚顺殡仪馆的见闻：“有一个我们尊称六姨的，她是国家一级整容师，大概50多岁，从事这个工作三四十年了。她说她的朋友办喜事都不叫她，即使叫她去了也有躲着她坐的，觉得她身上脏或者怎样。还有一些正在从事这一行的人劝我不要从事这一行，像有的姐姐找的都是二婚的，没结婚的小伙都没有人愿意找她们。”
“六姨的烦恼”就没有复制在梅梅身上，这个开朗的女孩在不久前还受邀主持了一个朋友的升学宴。“明明知道我是主持葬礼的，还让我帮他主持庆祝考上大学的升学宴，我觉得很意外，也很感动。这和主持葬礼太不一样了，像我们上课的时候，主持葬礼的时候要是笑了的话，功课肯定是不及格的。老师会说：你现在笑是吧？等你到工作岗位上你再笑，你就要挨打了，就不是像我现在这样骂你了。”
明星司仪的自我实现
天津永安公墓目前是天津市安葬量最大的公墓，同时也是殡葬行业内的一流品牌。永安公墓的人员构成，在行内算是一个“异类”：那是一个由50多名大学毕业生组成的年轻团队，平均年龄只有23岁。
“应届生的最大问题是社会阅历少，培养起来是难度很大，但同时他们又非常干净，受过科班培训，素质高、可塑性强。”张昕说。永安公墓以管理严格著称，他们对工作人员实行军事化管理，一早一晚都要军训，服务队的工作人员在护送骨灰时，都要求要像国旗护卫队样步伐整齐。
在人员招聘方面，永安公墓的总经理张昕每次都亲自把关，不能吃苦的不要，不守规矩的也不要，永安公墓的工作人员绝大部分来自县城或城乡的中低收入家庭。
中国殡葬协会副会长张洪昌告诉《小康》记者，中国现有殡葬从业人员有7万左右，殡葬行业总体从业人员理论文化素养不够。他认为一个普遍存在的客观原因是，殡葬行业目前人才需求量不大，人才主要来源于自然淘汰，如果仅依靠自然淘汰改变行业现状，时间会很长。
对此，天津市永安公墓总经理张昕则认为“不要自然淘汰，要人为淘汰”。张昕介绍，改革开放以来，唯独殡葬改革的步伐非常缓慢，早在公私合营时，是个体在做殡葬，往往是子承父业，没有文化，也没有服务意识。直到现在，殡葬行业还是在一个垄断阶段，不搞好服务照样挣钱，“要改变这个行业，要从服务开始。”
“换血”是从2005年开始尝试的。张昕发现当时全国只有长沙民政学院一所学校开设殡葬专业，经实地考察后，他决定面向这所学校招聘大量工作人员。2005年，永安公墓就在长沙民政学院殡仪系招聘了20多名大学毕业生。
从1995年招收第一届学生至今，长沙民政职业技术学院殡仪系已经培养学生3000多人。最近几年，该校每年招生数量都控制在270人左右。就业指导老师刘荣军说：“这是一个相当特殊的专业，它的面比较窄，学生们毕业后如果不在这个行业的话，就业就很困难，所以我们必须保证学生充分就业。”
8月11日上午，永安公墓告别大厅，在舒缓的钢琴乐伴奏声中，深情的女声娓娓诉说着一个古稀老人对爱侣的爱与不舍，台下的老人和儿孙从沉默无言到暗自抽泣，道别辞行将结束，音乐也随之停止，空旷的大厅里，只剩下一阵嚎啕。
葬礼的司仪名叫陶丽丽，同事们平时都叫她陶陶。她是湖南民政学院殡仪系陵园专业2007级学生，早在她大三在永安公墓实习的时候，就因为出众的葬礼主持能力被永安公墓“预定”了。永安公墓总经理张昕甚至调侃陶陶：“哪个男人娶了她，不得天天哭啊？”迄今为止，陶陶已经在永安公墓主持了逾3000场葬礼，很多客户都对她记忆深刻，甚至有人点名要求她主持葬礼，她是永安公墓名副其实的“明星司仪”。
陶陶出生在吉林省的一个贫困家庭，在家排行老二，还有一个姐姐，因为家庭负担重，父母根本无法顾及子女的教育。从小到大，陶陶的学习成绩一直都不理想，父母也没有为女儿开过一次家长会，陶陶说，每次班里开家长会，她就感到特别孤独。
这样的遗憾一直伴随陶陶到了工作。永安公墓有一个“月亮节”，每年的母亲节，永安都会出资把员工的父母从家乡接到天津跟子女团聚，并游玩京津的著名景点。2010年，刚刚入职的陶陶没有想到，父母竟然答应了这个邀约，那次旅行，父母非常欣慰。
一个月前，永安公墓的一位工作人员穿着单位制服逛街的时候，迎面而来的一个高中女生问道：“你们是永安的吧？可不可以帮忙带话给那个司仪姐姐，我喜欢她的声音。”陶陶不禁感慨，这个职业让自己的价值得以实现。
离开的理由
长沙民政职业技术学院的就业指导老师刘荣军告诉《小康》记者，该校曾经做过粗略统计，刚毕业的学生95%从事这个行业，但是在毕业半年以后，从事该行业的人数就只有50%～60%。他们离开的主要原因，一个是待遇，另一个就是心理。
毕业于殡仪系现代殡仪技术与管理专业的袁野是梅梅的“师兄”。在2003年的高考里，袁野以低于当地二本线5分的成绩被殡仪系录取。同年9月，父亲陪同袁野从家乡吉林敦化搭乘了30多个小时的火车来到湖南长沙。
在袁野看来，从报考到就业，除了大学里那段无疾而终的恋情值得回味之外，其他都“欠考虑”。
父子俩在驶往民政学院的出租车上，就听到司机介绍说“这学校里面有大块的坟地”。初入校门，果然如是。帮儿子安顿完毕后，父亲是惴惴不安地离开学校，毕竟是独子，担心他不适应。
大学课程正式开始了，由于没有遗体标本，学生们的遗体整容课都是“互为标本”——相互轮流扮演成逝者接受同学的化妆。在一堂遗体整容课上，袁野扮演的“遗体”被同学抹上了过期粉底液后出现过敏反应，长了满脸大红疙瘩，几个月后才治愈，袁野至今回忆起这件事还很“抓狂”。
袁野所在的班级有7个女生，28个男生，传统殡仪行业“僧多肉少”的现象在这个专业得以呈现，7个相貌平平的女生在这里成了“香饽饽”，男生们暗地里管她们叫“七仙女”，由于“肉”太少，大部分男生只有将视线转移到殡仪系别的班级，毕竟学校里其他院系的学生还是会用比较奇怪的眼光来看待这个“龙头专业”。大一下学期，袁野也开始了一段恋情，女孩就读于现代殡仪技术与服务专业，湖南本地人，出生农村，乖巧懂事。
一起上学，一同实习，毕业后，两人还一度在湖南革命陵园的一家殡葬服务公司工作，袁野负责遗体整容、女友担任司仪，每人月薪2000左右，与进入校园时老师说的有一定差距。“那个时候，我真的以为我们会一辈子在一起。”袁野说。
随后他们共度了两年的时光，袁野不仅处理过因为意外事故严重毁容的面部，经历过逝者家属因对服务不满而发起的斗殴，还目睹过几家殡葬公司为获取利益不惜抢夺遗体的非人做法，他再也无法忍受这个行业压抑的气氛，一次对面部严重毁容的遗体整容成为了促使袁野逃离的导火线，那一次，袁野很专业地做完头部塑形、填充棉花、泥塑面部、化妆等一系列动作之后，没有等遗体火化就躲进了厕所，猛吸了两支烟后，他拨通女友电话：“我要回家。”
女友最终没有跟随袁野的脚步，而是选择留在年事已高的父母身边，回家的袁野决然转行，通过考试进入一家事业单位。“可能一开始就选择错了。”袁野说，“离开这个行业两年了，我至今还无法摆脱尸体的气味。”
像袁野一样工作一阵后逃离的学生并不鲜见，大多因为心理上的恐惧挥之不去。还有一些人选择离开殡仪行业，则因为无法克服“悲伤”的情绪。“生离死别的痛苦真的可以打动每一个人，周而复始的悲伤压得人喘不过气来。”
体制也成为横亘在殡仪专业大学生择业面前的一道障碍。据张洪昌介绍，在中国现在的殡仪馆中，有80%的殡仪馆都为国营，属于民政部下属的事业单位，他们的工作人员是事业编制，但他们的招聘条件基本上都是“本科以上”，而殡葬专业最高学历仅为大专，这意味着殡仪专业大学生很难获得编制，“那些在一线承受较大压力的工作人员大部分都是合同工”。
付出与收获难对等也是其中原因之一。《小康》记者调查发现，各地殡仪专业大学毕业生薪资水平差距明显，但普遍高于当地平均工资水平。在一线城市部分殡仪单位，“科班专业出身”的职工平均年薪可达六七万元。张洪昌告诉《小康》记者，殡葬行业工作人员的待遇除了北京、天津、上海、广州等大城市以外，其他城市都不太理想。”
但多数殡仪专业大学毕业生在接受《小康》采访时，都表现出对殡仪行业的热爱。虽然他们深知，自己对生命的特殊理解与尊重，跨出这个行业便不再适用。但在这个相对封闭的群体中，他们喜欢不厌其烦地看《入殓师》，仿若自己就是这部奥斯卡最佳外语片的作者，为逝者导演最后的人生电影。
（应受访者要求，文中“袁野”为化名）
