2011年新年伊始，位于非洲东北部的苏丹就迎来了一场具有决定性意义的、针对南部是否独立的公民投票。如果投票通过，苏丹这个非洲大陆面积最大的国家将一分为二，南部地区大约占全部苏丹领土四分之一的土地和人口将有可能独立。南苏丹公投在国际社会的高度关注以及巨大外交资源的投入下得以和平、有序和顺利地进行，没有出现此前一些悲观预测所言的混乱、冲突甚至内战的局面。
2月7日，苏丹南部公投委员会宣布了公投的最后结果。不出绝大多数人预料，南苏丹高达98.83%的选民选择了独立，支持国家统一的仅有1.17%。同样不出大多数观察家预料的是，美国总统奥巴马在第一时间表达了对这一公投结果的祝贺，并“愉快地宣布美国将在（6个月过渡期结束后的）7月9日，即南苏丹正式宣布独立之时正式承认这一新的独立主权国家”。很快，白宫还传来了有关国务卿希拉里将应邀访问苏丹（这将是近年来访问苏丹的最高级别美国政府官员）以及美国即将启动把苏丹从支恐国家名单中解除的相关法律程序等美苏关系走向和缓的消息。
美国为何对南苏丹独立“上心”
美国之所以对南苏丹的独立如此“上心”和反应迅速，其真实动机当然远非其口头所说的“反恐”、“推动人权”或者“维护南苏丹人民的意愿”那么纯粹。事实上，这一战略目标背后凸显的是美国对苏丹丰富石油资源的觊觎以及防止北苏丹伊斯兰政权及其影响进一步向黑非洲渗透和扩张的双重长远战略考虑。
苏丹拥有丰富的石油和天然气资源，其中石油资源过去曾保守估计有80～100亿桶，并且75%以上都储藏在南苏丹。20世纪80年代初，美国雪佛龙公司在花费12亿美元在苏丹南部发现一些高产油田之后，曾放豪言预言苏丹原油储量“比伊朗和沙特阿拉伯加在一起还要多”。面对这样的资源宝库，曾于上世纪70至80年代在苏丹勘探和开采石油的谢夫隆、埃克森等美国各大型石油公司因美国政府对苏丹实施制裁而不得不远离。多年来，美国政府及各大美国石油公司一直不甘心做苏丹石油开发的看客，早就摩拳擦掌地希望重返苏丹。如今，南苏丹的即将独立将使美国石油公司率先突破“制裁”令的禁锢，推动该地区石油资源的重新分配和洗牌。
另外，从地缘政治和防止伊斯兰势力扩张的角度看，“9·11”事件后苏丹独特地理位置对于美国全球反恐战的地缘政治意义凸显。美在非洲的反恐战主要集中在非洲之角和撒哈拉中西部地区，苏丹是连结上述两片地区的重要纽带。自20世纪90年代中期以来，本•拉登及“基地”组织曾以苏丹为基地，策划多起针对美国目标的恐怖主义袭击。加之苏丹巴希尔政权的伊斯兰属性（北苏丹98%的民众都是穆斯林），美国政府担心伊斯兰极端恐怖组织会借道苏丹向黑非洲地区大规模渗透。因此，一个世俗的、信仰基督教和非洲传统宗教、独立的南苏丹则无疑可以成为抵挡伊斯兰势力扩张的缓冲区和屏障。
中国的石油公司怎么办？
中国与苏丹是传统的友好国家。自1959年2月中苏建立外交关系以来，两国友好关系不断发展，经贸往来发展顺利。1962年，两国签订了政府间第一个贸易协定。1993年4月，两国签订了新的经济贸易合作协定。我国先后援建了友谊厅、哈萨黑萨纺织厂、罕图布大桥等多个援外项目并承建了港口、房建、水利等工程劳务合作项目。
中国公司自上世纪90年代中期开始参与苏丹的能源开发。截至2003年底，中国石油公司在苏丹共投入27亿美元，修建了1506公里的输油管道，建成了一家年产量达250万吨的原油加工厂和若干个加油站，不仅使苏丹从一个石油进口国变成了石油出口国，而且拥有了一个集勘探、生产、炼制、运输、销售于一体的完整的石油工业体系。而中国石油也已于2001年全部收回其在苏丹的投资成本。2003年中国从苏丹获得的份额油总额超过1000万吨，位居海外份额油来源第一位，约占我国当年石油进口总量的11%。石油合作项目的成功实施还有力带动了中苏经贸合作关系的发展。中苏贸易额近年来逐年增长，由20世纪90年代中期以前的几千万美元提高到2005年的近40亿美元。目前，中国已成为苏丹的最大贸易伙伴，苏丹则是中国在非洲的第三大贸易伙伴，两国的经济技术合作已涉及石油、地矿勘探、建筑、医疗等各个领域。
正是因为中苏关系的紧密以及中国在苏丹能源开发中发挥的重要作用，南苏丹走向独立自然会对中国的经济利益产生一定的影响，苏丹的分裂也可以说是中国政府积极获取海外自然资源这一努力面临的最大外交考验之一。
首先，苏丹南部独立后，中国石油公司之前与苏丹政府签订的石油协议、合同，南苏丹“有可能进行重新评估”，而重新评估利益的分成，必然会使得项目实施时间要往后拖延，这可能会使中国石油公司遭受一定的经济损失。其次，中国石油公司将面临更激烈的国际竞争，随着苏丹南部的独立，南苏丹必将向国际社会敞开合作大门，如此，中国石油公司在苏丹南部就不再是唯一作业者，将面临来自具有资金和技术优势的西方石油公司的正面竞争，再加上南部苏丹的合作环境尚未确定，可能会面临更加国际化的竞争局面和地区化的社会环境。另外，南苏丹独立后，美国还会如其此前许诺的那样提供各种各样的援助，也不排除其用援助的手法帮助其石油公司来换取石油合同。
面对新的政治、经济和社会环境，为了保护自身利益和保证石油供应不中断，中国政府和石油公司都必须有清醒的认识和足够的准备。首先，要注重平衡发展与苏丹南北双方的关系。苏丹南部独立后，南、北苏丹就是两个国家，和他们打交道，难免会出现一些新问题，因此特别需要注重发展关系的“平衡性”。由于历史原因，我国和北方的关系更为密切，也曾在一定时期内招致了南方的不满和某种抵触情绪。但令人高兴的是，自2005年苏丹南北《全面和平协议》签订以来，中国与苏丹南方的关系也不断加强。2008年9月，中国在南苏丹首府朱巴开设了领事馆。到目前为止，中国已对苏丹南部地区提供了6000多万元的援助。其次，中国石油公司还应密切观察公投以及未来南方独立后局势的发展，了解西方石油公司等国际同行动态，跟踪当地政府在油气开发方面的政策等，做到知己知彼。事实上，虽然西方石油公司具有资金和技术优势，但中国公司仍可凭借对苏丹油气情况的熟悉和工程造价低、效率高等竞争优势，开展与南苏丹的良好合作。
南苏丹地域辽阔，百废待兴，仅文盲率就高达85%以上，在零起点上开展经济建设的南苏丹不仅在油气领域有很大发展潜力，其他如修路架桥等基础设施建设、教育和医疗培训、农业和轻工业的发展、电力通讯等等众多领域都如同一张白纸，等待包括中国公司在内的外部力量来帮助描绘美好的蓝图。
（作者系中国社会科学院西亚非洲研究所非洲室主任、研究员）
