2011年，国家十二五规划起始年。
在新一轮区域经济发展的布局上，海南、山东、山西、新疆借助国家重大规划而成为“新特区”，海南的国际旅游岛、山东半岛蓝色经济区、山西国家级综合配套改革试验区以及新疆的两个“特区”都成为令人关注的亮点。
在新出台的地方十二五规划中，上海、浙江、江苏等地的经济增长目标均集体减速。广东、重庆、天津、北京这些老牌强省（市）则更强调对新兴产业的发展，其“抢占”制高点的信心和决心已显露无遗。
未来五年，因着不同的政策和发展战略，中国区域经济发展的新版图将产生新的变化。
区域发展中的“特区”
2010年11月，国务院正式批准山西省为国家资源型经济转型综合配套改革试验区。这是继上海浦东新区、天津滨海新区、深圳市、武汉城市圈、湖南长株潭城市群、重庆市、成都市以及沈阳经济区外，第九个“新特区”，也是迄今为止全国最大的一个综合配套改革实验区。
从2010年4月山西省正式申报，到同年11月初在国务院获批通过，山西仅历时半年便跻身“新特区”行列。在此之前，中国已先后将“珠三角一体化规划”、“横琴岛总体发展规划”、“黄河三角洲”、“海南国际旅游岛”、“新疆喀什经济特区”、“海西经济区”等多个区域规划上升到国家战略层面，区域布局几乎蔓延全国。
国家发改委体改司司长孔泾源说：“在我看来，山西要实现煤炭资源整合，推动经济转型，要让全社会分享山西煤炭资源创造的赐福和收益，关键是要优化产业结构，实现煤炭生产规模化、经营集约化、技术现代化和产权多元化。”
之前，地处我国内陆腹地的中部六个省份，已经拥有《促进中部地区崛起规划》这一国家战略，当时，除山西外，已经拥有五个国家级区域规划，长株潭城市群两型社会建设综合改革试验区、武汉城市圈两型社会建设综合改革实验区、皖江城市带承接产业转移示范区规划和鄱阳湖生态经济区四个指导各省发展的规划，这次加上山西，中部地区已然全部纳入国家战略部署。
作为中部六个省份升级最晚的山西，改革的力度却是最大的。但这种“政府推动型”的经济区划，是否能进一步促进当地转型，仍有待时间来检验。
正在崛起的中西部城市群
东部、西部、中部和东北四大板块，长三角、珠三角、环渤海等八大经济圈，再加上已经通过的西藏和新疆振兴规划，以及正在酝酿中的成渝经济区和京津冀都市圈等，中国版图几乎全部贴上了区域大发展的标签。
民间智库安邦咨询高级研究员贺军认为，理解新区域经济并预测未来中国均衡增长模式变迁的主要线索就包含了超级都市圈。当前中国在发展的主干线上，正在形成的“三纵两横”的中国经济地理的新增长格式，城市的聚集将最终形成40～50个能量级不同的超级城市群，换来城市化和工业化的更高阶段，这也是可持续发展的唯一路径。
目前，川、渝、陕经济增长速度比“长三角”、“珠三角”、“环渤海”三大经济圈高出1～2个百分点，到2020年时GDP将占到西部的一半以上，占全国的比重达到12%左右，成为我国经济的第四极。而云南则借 “桥头堡战略”开放西南，滇中城市群以昆明为核心，包括曲靖市、玉溪市和楚雄州4个州市组成的城市“集合体”位于全国“三纵两横”城市化战略格局南端。
与此前的西部大开发、东北振兴等国家战略自上而下方式不同的是，这次获批的区域发展规划大多是先由地方政府主导，然后上报国务院，经国务院批复后实施。这种程序上的变化，也反映出一些地方发展经济的主动性和积极性，以及需要得到国家政策支持的强烈愿望。
改革开放以来，中国制定了包括经济特区、经济带、经济圈在内的一系列经济区域发展规划。其中，长三角、珠三角、环渤海等国家重点经济带以及相继实施的东部领跑、西部开发、东北振兴、中部崛起的区域发展战略，使各地区比较优势得到了不同程度的发挥，辐射和带动了一大批与之相关的经济区域的共同成长，为中国经济快速稳定协调发展发挥了重要的作用。
扭转失衡的GDP
1月23日，广东省委书记汪洋参加省十一届人大四次会议汕尾代表团分组讨论时说，“经济发展平衡，说到底就是让人享受的公共服务都能达到平等的水平。”
扭转区域发展不协调的战略规划需要进一步密切各区域经济的利益联系，打破区域的分割，构建全国统一的大市场。来自宏源证券的分析称，十二五规划提供的增长机遇大致涉及四个主要方面：一是区域平衡，平衡增长的布局和推动力；二是产业升级；三是大消费时代；四是节能环保。
中国新的区域经济版图正在逐渐清晰，这也就预示着更多的试验区和创新区将在全国不断涌现出来。而区域试验正是中国经济演进逻辑中的关键一环。根据各地公布的“十二五”规划建议，目前已有重庆、黑龙江、广西、贵州等省份明确提出了GDP总量甚至人均GDP五年翻番的目标。贺军认为，这些欠发达地区争的是经济发展权。“这些地区担心，他们在此前的改革开放中没有很好地发展，现在刚开始提速就遇上结构调整，如果现在不抓住机会，今后与发达地区的差距会更大。”
GDP一直是困扰地方乃至中央经济发展的核心要素，而如何将GDP的成果转化为居民收入的增长，在十二五期间，这将是地方官员们努力解决的重要问题。原重庆工商大学校长王崇举说：“未来肯定是要比一比的，但是不能单纯比GDP。”
中部省份新兴产业攻略
【湖北】
规划：湖北将加快培育新一代信息技术、高端装备制造、新材料、生物、节能环保、新能源、新能源汽车等战略性新兴产业，使之成为先导性、支柱性产业。
中部省份新兴产业攻略
【湖南】
规划：湖南省将围绕整机产品和核心技术，发展配套企业，推进建设现代工程机械、轨道 交通装备、新能源汽车、先进储能材料、现代中药、节能环保等10条千亿元规模的重大战略性新兴产业链。
【安徽】
规划：促进电子信息、节能环保、新能源、生物医药、高端装备制造、新材料、新能源汽车、公共安全等八大战略新兴产业快速发展。建设合肥平板显示、合肥新能源及新能源汽车、芜湖光电及光伏材料、蚌埠生物、马鞍山新材料等10个左右国内领先、特色鲜明的新兴产业基地。力争2015年突破1万亿元。
【江西】
规划：江西省明确规划推进十大战略性新兴产业发展，包括光伏、风能核电、新能源汽车等。按照规划，将用5年时间形成一批年销售收入超过1000亿元的战略性新兴产业，到2015年，十个新兴产业的主营业务收入要达到1万亿元。
【河南】
规划：河南“十二五”期间着力发展7大新兴产业：电子信息、生物、节能环保、新材料、新能源、高端装备制造、新能源汽车。根据初步规划，河南省力争到2015年，战略性新兴产业产值突破1万亿元。
【山西】
规划：山西省确定了推进“7+2”战略性新兴产业的发展战略，大力发展先进装备制造业，重点做大做强煤机、汽车、铁路装备、重型机械等产品；加快发展现代煤化工，力争在煤制油、煤制气、煤制烯烃等方面取得新进展；积极发展新型材料工业。
“十二五”将是中国区域经济结构更加合理、产业布局更为完善的五年，中国区域经济发展的着力点已逐渐延伸至中西部地区，随着新一轮“特区”轮动，中国经济新版图轮廓渐晰 
