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这期间，软件能力当然也发生了巨大变化。软件的能力，取决硬件的能力。随着内存设备容量的增长，系统软件包含的程序代码的行数也剧增。如Basic的源代码，1975年只有4000行，20年后发展到50万行。微软的文字处理软件Word，1982年第一版只有27000行代码，20年后增加到200多万行。最新一版的Word的代码，更是有巨大的增加。
另一个大的方面与钱有关。一是互联网的资费，一是网民的消费能力。某种意义上，这两者的状况，决定了市场和相关产品的基本面。它们对互联网应用的影响，比技术和硬件环境的影响还要大。与钱直接相关的资费和消费能力，是引起一切产品和应用变化的动因，又是结果。邮电部1998年优惠给人民网的两兆专线，如果按当时规定的计费办法，专线费加上流量费，要3000多万元。但是现在，两兆的线路费用，500元就可以搞掂了。
四、群雄
约是在1997年左右，IT界有一个让人印象深刻的争论，就是未来究竟是用PC，还是NC。PC是Personal Computer，个人计算机。NC是Net Computer，网络计算机。其实，NC也是个人电脑的一种。不同的是，它的配置相对简单，更像是一个容易操作、成本相对低廉的输入输出的终端。更多的一些应用，可以通过整个网络系统解决。有趣的是，这个想法，同现在领风骚的云计算，是完全匹配的。
NC开始提出来时，人们觉得这个概念干净、有力，且合理。说其合理，是这个理念，考虑到了当时的技术环境、硬件能力、资费状况、消费能力的局限。但是，PC和NC的争论很快就了无踪影。装备齐全、无所不能、价格能够接受的PC迅速占领了世界。为什么？因为人们对电脑的需求，随着上面讲到的带宽、计算、存储能力的变化，随着成本的下降和消费能力的提升，在PC上逐步得到了满足。NC在当时失语，还有另一个很重要的原因，即缺少一个类似可以进行云计算的网络系统在后面支撑。这在当时的技术环境下，是不可能实现的。
如果没有后来出现的两个大的事情，PC完全可以风光无限地走下去。
这两个大的事情，一是手机的普及，短信的应用，及其相关功能同互联网平台的联姻；一是无线互联网技术的完善和发展。
手机短信及其同互联网服务的联姻，极大地振兴和推动了互联网的发展，时间是在本世纪初期，此时此刻，对刚进入21世纪、处于胶着状态的互联网业，特别是对于商业模式不成熟、不稳定的门户网站来说，既是雪中送炭，又是锦上添花。众所周知，手机短信服务及其收益，给当时一些岌岌可危的门户网站注射了强心剂。另一方面，无线互联网技术的发展，从根本上拓展和重塑了手机的功能，扩大和丰富了当代通讯的外延和内涵。这样的种种变化，意味着用于通讯的手机，和用于上网的PC，除了规格、外形的不同，实际上形成了两个功能完全可以互相重叠、服务可以交叉的平台。也就是说，对消费者而言，它们已经具备同一能力，可以互相替换。
在互联网快速发展的同时，3G技术呼之欲出。这意味着巨大的视频产品市场，也将由以前的广播电视部门经营的电视机一家独霸，变为与手机和计算机三分天下。
这便是为什么最近这些年电讯市场和互联网市场，包括广播电视领域，如此生机盎然，如此生生不息，如此热闹折腾的根本。对于这三个行业来说，都是不进则退，关涉生死存亡。
在这个过程中，基于对市场的预测，来自手机和电脑二者、但是方向完全不同的关于产品的期待和欲望，日日勃长。既然技术上完全可行，为什么不可以在一个终端上综合手机和计算机的功能，并且努力让这个终端大小适中、用途适中、价格适中，来代替功能太少、界面太小的手机，和功能太复杂不便携带的PC，包括已经可以随身携带的笔记本电脑？
现在，因为有前面谈到的带宽、芯片、存储能力，包括成本和消费能力的变化，有已经见到雏形的云计算，和因这些变化引起的投资商投资和创新的欲望，人们完全可以做这样一个大一统的念想了。
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