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对于政府的决定，多数法国人表示支持。在8月底进行的一次调查中，48％的参访者赞成驱逐非法居留的罗姆人，42％反对，10％不愿表态。这样的民意基础无疑进一步加强了政府的信心，而在此前的8月19日，第一批共计100名罗姆人已经被遣送回罗马尼亚。离开法国之前，这些人作为“自愿离境者”还获得了政府发给的补偿金：成人每人300欧元，儿童每人100欧元。为防止有人重复领取，法国政府专门制定了电子指纹收集计划，如果顺利，三个月内应有约700名罗姆人在留下指纹之后“自愿”离开法国。
不过，不少“自愿离境者”在机场与亲友告别时都放话说，“几天之后我就回来！”
流浪在主流之外
事实上，这也正是很多人都在担心的事，因为依据欧盟法律，被遣返的罗姆人甚至在第二天就可以重回法国。“这完全合法，情况不会有任何改变，除了更强的敌意和需要更加频繁地清除营地”，世界医生组织（Doctors of the World）的一位法国官员如此预测。而难以预测的是，驱逐行动究竟能在多大程度上改善法国的社会治安，特别是考虑到被驱逐者属于一个殊异于欧洲主流文化，且至少在历史上酷爱流浪的民族。
殊异也许是因为罗姆人本就不属于欧洲民族。据历史学家考证，罗姆人（Roma）原居于印度北部，公元十世纪时，罗姆人迫于战乱和饥荒开始大举外迁。此后，他们经中亚和东、南欧不断西进，并最终于十六世纪到达苏格兰和瑞典。
一路走来，罗姆人收获了不少新名字，比如俄罗斯和东欧国家多称他们为“茨冈人”，法国人称之为“波希米亚人”（Bohemian），英国人则称之为“吉普赛人”（Gypsy）。值得一提的是，当年英格兰人见罗姆人肤色黝黑，误以为他们来自炎热的埃及，所以便称其为“埃及人”（Egyptian），而“Gypsy”一词其实就是“Egyptian”的变体。尽管如此，这个四处流浪的民族却始终坚称自己为“罗姆人”，在他们自己的语言里，“罗姆”意为“人”。
由于居无定所，罗姆人基本不从事农业劳动。传统的罗姆人多靠街头歌舞表演或动物杂耍维持生计，妇女则常用水晶球或塔罗牌为人占卜命运。在六七百年以前的欧洲，流浪的罗姆人几乎就是“危险”的同义词——在一般人看来，这些来历不明的人很可能会传播鼠疫、霍乱等恶性疾病，而在教会眼里，这些热衷于巫术的家伙则代表异端。
大约就是从那时起，欧洲开始出现对罗姆人的偏见和歧视，不过除了“游手好闲”、“传播疾病”和“妖言惑众”之外，罗姆人还有一个习惯容易引人反感，那就是偷窃。
罗姆人中流传着一个说法：耶稣被受难时，心脏处本应被楔入一颗钉子，而正是因为一个罗姆人，耶稣才最终躲过了这致命的打击，因为那个罗姆人偷走了那颗钉子。为了报答罗姆人，上帝从此允许罗姆人偷窃非罗姆人的东西。
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