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对日本执政者来说，消费税就像个烫手山芋，触碰的人往往逃不出被烫伤的结局。而如今，捉襟见肘的社保财政，迫使日本朝野上下不得不对增加消费税集体表态
对日本新任首相菅直人（KAN Naoto）而言，2010年7月11日这一夜，或许有点难熬：当日举行的国会参议院选举，日本各大媒体均以“大败”形容菅直人及其领导的民主党。
对于选举失利，菅直人有自己的解释。7月12日凌晨出席记者会时，他表示，败选的主要原因是，有关上调消费税率的言论“让国民觉得太突然了”。
6月17日，距日本第22届参议院选举还有不到一个月的时间。当天，菅直人在公布该党竞选纲领的新闻发布会上明确表示，民主党政府准备在未来几年内提高日本的消费税税率，增税的具体幅度将参考自民党竞选纲领中的税改计划，从现行的5％升至10％。
首相此言一出，消费税立即成为日本国民热议的话题。事实上，在过去的三十余年里，日本曾有过多次关于消费税问题的大讨论，而对于日本的执政者来说，消费税则始终是个烫手的山芋，胆敢触碰的人往往逃不出选举失利或内阁倒台的结局。
即便如此，在2010年6月选战打响之际，日本的执政党民主党和最大的在野党自民党还是不约而同地公布了提高消费税税率的政策主张。对于日本朝野上下这种山芋再烫也要抓的共识，其实许多观察家早就给出了解释：为解决日本长期以来面临的一些社会经济问题，日本政府除增加消费税外，几乎已别无选择。
银色日本的银色子弹？
1988年12月，时任日本首相的竹下登（TAKESHITA Noburo）促使国会通过了引入消费税的议案。1989年4月1日，日本政府开征消费税，此后，人们在日本每花一笔钱便要额外支付3％的税金。
为了说服生来恨税的民众，竹下登曾反复强调，征收消费税将确保政府在日本人口迅速老龄化的时代获得稳定的财政收入，继而满足国民不断增长的社会保障需求；如果这样的税收改革无法推进，那么每个日本人都将为此付出更大的代价。
所有日本人都明白，所谓“更大的代价”，就是养老金。
1961年，日本开始实施《国民年金法》。依据此法，凡年龄在20岁至59岁之间的日本国民均须每月缴纳国民年金参保费，参保时间不少于25年的国民在60岁退休后可按月领取国民年金。国民领取的国民年金由其缴纳的参保费和国家财政补贴两部分组成，并采取“现收现付”的方式，换句话说，就是用缴纳者的参保费和国家财政补贴为退休者支付国民年金。这意味着日本国民年金制度的正常运作，事实上取决于参保费的缴纳状况和国家财政的收入水平。
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