尽管打着严歌苓的首部英文小说的噱头，还找了一位台湾博士翻译成中文，但抱着 “让严歌苓带您进入一场夹杂着欲望与腐化的美食盛宴”的人们可以死心了，这里绝没有什么美食盛宴，我甚至怀疑，那些英语式的调侃与幽默都在文本转换中变成了僵硬的姿势。
故事的主角是下岗工人董丹，在找工作时他被误认为是记者，参加了一场新闻发布会的宴会。董丹不仅品尝到了生平从未吃过、从没听过的山珍海味，而且还得到了一小笔车马费。于是，吃宴会成了他的正经营生。严歌苓讲的这个故事，是早些年演员陈冲转述给她的，后者则是从央视“焦点访谈”栏目看来的。细心的人会在这个改编的故事里找到无数社会新闻的影子，有房地产商修房卖房坑蒙拐骗的各种花招，有农村恶霸的贪赃枉法与无法无天，有周旋在权钱包围中内心分裂的艺术大师，有来自底层逐渐堕落的按摩小姐，有吃不上穿不上委曲求全的农民工，这些人物彼此陌生却因为董丹的错位有了关联。
所有的光怪陆离都沿着董丹这样一个穿“马甲”的人而展开。类似的故事，古人讲过，孟子就颇为有板有眼地杜撰过《齐人有一妻一妾》。齐人每日出去，回来必定酒足饭饱，还在妻子小妾面前夸耀自己出入于富贵之家，而事实上，他是每日在坟地乞讨。
这次，严歌苓在讲述时却不像是在讽刺“赴宴者”董丹，在董丹渐渐将“马甲”当成真身后，她让董丹为上访农民白老爹写申诉报道；让他为姐姐被骗冤死的按摩女“老十”写故事⋯⋯这像是卡夫卡的反向变形记，一个“宴会虫”如何想要救赎自己却堕落得更彻底，一个被社会挤压在最底层的人却有韧性去发掘事情的真相，这是狂欢与救赎的表演，这是对浮华的冷笑，是对人性的悲悯。
董丹发现了真相，或者说是严歌苓发现了“这个职业有着不堪的一面”。在不堪后面，则是在这个时代轮翻登场的主角们，房地产商、权贵之子、商业媒体、村霸、名画家和形形色色的宴会举办者们。
这是一个时代的盛宴，每一个人都是赴宴者。
听起来又像是一个新故事，欢迎你对号入座。把那句话颠倒过来吧，让高尚成为卑鄙者的通行证，让卑鄙成为高尚者的墓志铭。
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