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而这恰好是史玉柱所需要的。因为史玉柱能够成功复出，东山再起，靠的就是一款叫做脑白金的保健品。而在产品质量良莠不齐的保健品行业，虚假宣传、夸大功能宣传的现象可谓屡见不鲜。正因为如此，保健品行业也仍然是中国最具有争议性的行业之一。而史玉柱的社会公众形象的提升，也变相给脑白金贴上了质量可靠、品牌有保障的背书，这可是千金难买的信誉。在保健品行业，这种信誉至关重要。反之，如果史玉柱没有主动还债之举，他的这种公众形象也会使他置于极为被动的境地，并影响到整个企业的进一步发展，甚至有可能再次夭折。
事实上，1亿元，对于当时的史玉柱和脑白金而言，并不是什么高不可及的数目。鲜有人知道的是，通过前几年的布局，此时的脑白金已经到了该从区域市场向全国市场全面推广的时候。1亿元的市场推广费用，对于一个立志于在全国市场的保健品企业而言，并不算高。保守估计，脑白金的广告费用每年都在亿元以上。
将本来就要用来做广告的钱以还债的形式来花，既还了债，又做了广告，还树立了良好的社会形象，史玉柱的这一出可谓一举多得。
二次创业 谈创新
在通过脑白金和随后推出的黄金搭档赚取了巨额的利润之后，又一次财大气粗的史玉柱再次变得不安稳起来。2005年，史玉柱宣布巨人进入网游领域，并推出了自行研发的首款网游产品《征途》。
一个是保健品，另一个则是网络游戏，这两个本不相干的行业却被史玉柱生生地给串到了一起。要是换做别的企业家，这种很容易被业内人士指责为盲目多元化的项目一般都是悄悄进行，史玉柱却选择了高调。
这恰恰是史的聪明之举。往往是越不靠谱的事情，越是关注者众。史玉柱要做的就是制造出一个新的故事和话题，重新使自己成为舆论关注的焦点。
为了赚取更多的眼球，史玉柱甚至表示要用做保健品的方式做网游。史玉柱自称曾经直接进到网吧里和玩家聊天。调查之后，史玉柱发现，网游和保健品一样，“真正的最大市场是在下面，不是在上面。”史认为，中国市场是金字塔形的，塔尖部分是北京、上海、广州这些城市，中间是南京、武汉、无锡等较大城市，真正最大的网游市场就在农村，农村玩网游的人数比县城以上加起来要多得多。
为了笼络农村市场消费者，史玉柱一反常态，改变网游收费制度，宣布了《征途》玩游戏免费，买道具付费的商业模式。
为了能够尽快占领农村市场。史玉柱如法炮制了保健品的推广方式，搞起了人海战术。在全国的1800多个市、县和乡镇建立了号称行业内最大的多达数万人的推广团队。
相信大投入才有大产出的史玉柱还定期组织“包机”活动。史玉柱定期将全国5万个网吧内所有的机器包下来，只允许玩《征途》游戏。对于很多上座率不到一半的农村网吧而言，包场的受欢迎程度可想而知。加上网吧老板还能分享卖《征途》游戏点卡10%的折扣，这使得史玉柱在农村市场布下的星星之火绵延不绝。
史玉柱还打出了“给玩家发工资”的广告：只要玩家每月在线超过120小时，就可能拿到价值100元的“全额工资”。工资是以虚拟货币的方式发，但玩家可以通过与其他玩家做交易而获得现金。两年之后的2007年5月27日晚，同时在线的人数突破100万，成为全球第三款同时在线超过100万人的网络游戏。
依靠相似的策略，史玉柱随后又推出了《巨人》等多款游戏，均取得了不俗业绩。
现在看来，史玉柱的这些做法在网游行业已经稀疏平常。不过，在当时的网游行业，从免费到“农村包围城市”，史玉柱的每一个具有极强的颠覆性的做法都与网游行业的现状格格不入。也正是这种格格不入，让史玉柱再一次成为了世人所关注的焦点。巨人也成为了国内最大的网游企业之一，并在2007年年底在美国证券交易所成功上市。
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