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据统计，从二战结束至今，澳大利亚共吸纳了来自近200个国家和地区的移民，各个民族的文化个性，就如同一片片拥有独特色彩的马赛克，共同拼贴出了今日澳大利亚多元文化的“镶嵌艺术”。
事实上，自1973年启动多元文化政策以来，尊重他者与兼收并蓄几乎成为澳大利亚所有制度建设的哲学诉求。根据澳大利亚政府对多元文化政策的解释，澳大利亚的文化多元主要体现在三个方面：第一，文化认同，即所有澳大利亚人均有权在一定范围内表述并分享自己的文化传统；第二，社会公正，即所有澳大利亚人均享有平等的机会和待遇，无论其民族、语言、宗教、性别等背景如何；第三，经济效率，即每一个澳大利亚人所拥有的技术与才能都应得到有效的利用而不应以各自的文化传统为碍。许多人认为，过去三十余年间，澳大利亚在民族关系与全球化发展方面的成就无不得益于这样的政策。
距悉尼中央车站不远的Redfern区是澳大利亚土著民在悉尼的聚居地，而在库克船长登陆悉尼之前，土著民曾是澳洲大陆唯一的主人。澳大利亚建国后的很长时间里，白人种族主义者一直推行文化同化政策。为将土著民的后裔白人化，澳大利亚政府甚至强行将土著民子女送往白人家庭生活，致使“被偷走的一代”土著民成了丢掉家庭与文化身份的人。
基于对“白澳”政策的深刻反省，近年来，澳大利亚政府不断推出提高土著民社会地位及改善其福利待遇的措施，比如承认土著民对澳大利亚土地的所有权、提供廉租房、增加职业培训等。尽管这些努力尚未有效地平息土著民的愤怒，以至由历史积怨引发的治安事件仍时常发生，但多数澳大利亚人都将问题归咎于以往不当的政策，并对土著民的行为表示理解。
“除了土著民，所有澳大利亚人都既是澳大利亚的主人，又是澳大利亚的客人。所以澳大利亚人懂得尊重别人而且愿意和别人分享这个国家。”这是澳大利亚人Malcolm流露出对历史的领悟。
动物的福利
移民澳大利亚近二十年的Sally至今对她在悉尼开海鲜店时的一段经历记忆犹新。
“那天早晨，我刚到饭店就看到门口有几名警察。这些警察告诉我，有人举报我虐待动物，所以他们准备对我进行调查。事后我才知道，前一天晚上，店里鱼缸的氧气泵出现故障，一些鱼在夜里死掉了。到了早上，一位公共汽车司机开车经过饭店，透过玻璃墙看见了死鱼。结果这个司机马上就报警了。”
Sally说，她花了半天的时间解释事情的原委，虽然最终没有受到严惩，但还是为那几条不幸死去的鱼付了一笔罚金，并且耽误了半天的生意。“直到现在我也不能完全理解澳大利亚人对动物的这种态度，但是我知道澳洲保护动物的法律非常细致，那一次罚款是有法可依的。”
正如Sally所言，澳大利亚与动物相关的法律可称极多极细。这些法律从家禽、家畜、宠物、水生动物、野生动物到动物饲养、动物展示、动物运输、使用动物工作、制造动物产品、动物研究等，几乎将所有动物可能遇到的所有情况全都纳入考虑之中。以保护动物为主要内容的法律在澳大利亚被称为“动物福利法”。在澳大利亚人看来，许多权益是动物生来便享有的，而非人类的赐予。
一项有关澳大利亚家庭饲养宠物的研究显示，在过去几年间，澳大利亚宠物狗的数量在不断增加，宠物猫的数量则持续减少，而世界上其他发达国家的情况却正好相反。澳大利亚有关部门特意为此进行了调查，调查结果是：澳大利亚人认为猫的天性使其更适合放养，而不是被关在家中，但如果将猫放到花园里，它们很可能伤害鸟类或其他小动物，从而使生态环境遭到破坏。
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