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除了天津，中国的其他沿海城市近些年在海水淡化产业领域也是蠢蠢欲动，并取得良好发展。青岛的百发海水淡化就是一个利用海水淡化的项目，该项目预计2011年建成通水，建成后，每天可生成10万吨淡水供市民饮用。
靠海吃海，那么海水淡化的成本究竟如何呢？目前，世界上常用的取水方式主要分为三种：地下取水、远程调水和海水淡化。地下取水工程量小、成本低，被视为最便宜的方法，但是，近些年，许多地区由于过度开采地下水，已形成地下漏斗，地下水的开采明显受到制约。
远程调水，以20世纪80年代实施的引滦入津工程为例，根据测算，大港发电厂如果采用天津的滦河水达到用水标准，平均每立方米水为9元，而直接采用淡化海水，平均每立方米水仅为5～7元。专家预测，南水北调工程实施后，长江水流到北京，按现行不变成本计算，综合成本在5元/立方米以上，甚至有专家预测每立方米将达20元。根据美国海水淡化研究机构的资料，他们认为，远程调水超过40公里，成本将超过海水淡化。
依照目前海水淡化技术的发展趋势，专家指出，综合苦咸水淡化技术，海水淡化成本将会降至2～4元/立方米左右，如河北省沧州市的苦咸水淡化成本就为2.5元/立方米。试想，如果抛开政府补贴等政策性因素，单从经济技术方面分析，海水淡化的单位成本实际上很有竞争力。
投资探秘
目前，世界上已有120多个国家在运用海水淡化技术获取淡水，全球有海水淡化厂1.3万多座，海水淡化日产量约5560万立方米，相当于0.5%的全球用水量，可以解决1亿人的用水问题。
但是，据联合国2008年公布的数据，目前全球超过10亿人口居住在水资源稀缺地区，而到2025年，这个数字将会攀升至18亿。1亿和10亿、18亿的差距让众多商家把海水淡化产业誉为朝阳产业。专家称，未来20年，国际市场在海水淡化领域有近700亿美元的商机。
已经使用了海水淡化技术的一些国家，如：以色列、美国、日本等国，都已取得了显著的经济效益。中国政府现在也越来越重视海水淡化产业，国家已着手建立“海水资源利用产业化规模示范工程项目”，将海水淡化列入高新产业范畴。
目前中国的海水用量为120亿立方米/年(日本约为2000多亿立方米/年，美国约为1000亿立方米/年)，大大低于发达国家水平。利用率低恰恰给了这个市场潜力和活力。
众多世界知名海水淡化公司已经看准了中国市场，如美国矩阵海水淡化工程公司、以色列TDE海水淡化技术有限公司，均已在中国设立办事处，随时准备对中国的海水淡化产业插上一脚。
据记者了解，海水淡化产业的投入相较一般产业要大，最小的海水淡化厂投资都超过上千万美元，要想成功运营起来，后期的投入更多，所以，目前中国建立的海水淡化厂多为政府组织，民营企业涉足的基本上都是海水淡化设备和技术。
海水淡化除了可以生产淡化水之外，剩余的“废”水由于含有高盐分和一些化学物质，因此也被用作晒盐和化学提纯，从这些“废”水里晒盐和提纯化学物质，比以前通过盐碱地获取盐及通过矿物获取化学物质成本更加便宜，而且有利于环保，因此，海水淡化产业无论怎么贵，都不缺买主。
目前世界上建立的海水淡化厂主要分两类：一类是电力厂；一类是供水厂。无论是卖电还是卖水，所得都很丰厚。关于海水淡化产业的基本模式，如图1所示。
海水淡化厂其实是个多产的工厂，但是，若要投资，钱包殷实的人比较适合。因为这个产业关系到民生，所以和政府的合作是必然的。专家建议，对于资金并不充裕的中小民营企业，想要在海水淡化产业上有所成就，应该尽量避免大笔的支出，相反，和这个产业息息相关的设备及配件反而是个潜在的商机，市场份额巨大。
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