智能卡最早诞生于欧洲的法国,20世纪70年代法国人罗兰·模瑞诺(Roland Moreno)发明了全世界第一片智能卡。80年代智能卡在欧洲已经被广泛使用。现在,智能卡已在全球广泛应用,除了用于银行卡外,还大量用于各行各业,如自动售货机、电子图书管理、交通管理、仓贮管理、人员管理、通讯业、旅游业、医疗业等。随着智能卡的发展,它的相关功能也还在不断呈现,用途会越来越广。
智能卡以其独特的优势,在金融、流通、运输、医疗、教育、娱乐、企业管理、个人安全识别、保安等领域有广泛的应用,并且每年以40%的速度增涨。企业界以欧洲发卡量最大,尤其是法国,发卡量及读卡设备均居世界首位。
美国和日本是推行信用卡较早的国家,发展也很快。当前,美、日只在安全性要求较高的行业领域才使用智能卡,如美国军人身份证已全部使用智能卡识别系统,日本将智能卡用于健康保险为多,卡片中记录了病人的病史,大大提高了看病效率,卡片可同时支付医药费用。英国、意大利、瑞士、挪威、西班牙、奥地利都普遍采用智能卡。
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