任何人都无法揣测李彦宏的真实想法,正如很多人无法理解他为什么抛弃美国的优越生活回国创业一样。所以,当2月29日“百度Hi”开始在内部测试时,流传在网间的就是无数的小道消息,百度的真实想法是什么,下一步动向是什么,没人知道。
很显然,即时通讯领域是个金矿,它也同样吸引了大批的淘金者。新浪的UC,网易的泡泡,Google的Gtalk以及王志东那款号称两年内打败QQ的lava-lava,都曾经希望在这个市场分一杯羹,然而随着时间的流失,他们抑或是消失在光速般运行的互联网世界,抑或是默默无闻而成为QQ的“伴郎”。
但是当任何一个舞台都仅仅只有一个舞者时,自然会引起观众的反感。所以百度IM的出现引发了无数人的幻想,何况相比于其他竞争者,百度可能更具备与腾讯“贴身肉搏”的实力。自然而然,就有了许多人言之凿凿的证明百度想要杀入即时通讯市场,目标直指腾讯。但是这仅仅是幻想,因为它没有原因,所以肯定不会出现结果。
百度目的何在
从门户到视频,从进军东瀛到杀入电子商务市场,直至近期酝酿推出的即时通讯软件“百度Hi”,曾经被视为专注于搜索业务的百度在2007年似乎不再满足于业务一枝独秀,多款“公司战略级”产品的推出让曾经低调的百度开始四面出击。
百度究竟想做什么?
没有人知道百度确切的想法,但我们可以管中窥豹。去年11月推出财经门户至今仍处于不温不火的状态,视频网站的切入更多的也是处于参股市场优势网站的状态;娱乐、统计数据、游戏,甚至于为契合奥运年而推出的“2008总动员”都未能登上百度的首页,这些产品的内容对百度搜索结果的影响同样微乎其微。百度对于这些新产品的态度一目了然。
当百度将自己的主页依旧保留为网页、图片、mp3等老样式时,很难想象百度将会在其他领域掀起轩然大波。
“百度在门户领域将会主打差异化概念。”一位与记者熟识的百度内部人士透露。无论是娱乐界面的全面聚合,还是游戏频道的搜索为主,至少在门户领域百度从未想与新浪、搜狐爆发正面冲突。同样,在参股酷6网,进而与优酷结成战略伙伴后,百度自己的视频网站已经到了可有可无的地步。当我们发现越来越多的产品出现在百度的后台页面时,却发现自己难以据此判断百度下一步的重点在哪里。
“作为中国的网络巨人,(百度)一定会将自己的影响力影响到底,而人与人的自由交流是互联网用户体验的根本。”润际科技首席营运官陈晓功表示:“细数现在的即时聊天工具,腾讯的QQ,阿里巴巴的阿里旺旺与淘宝旺旺,Google的Gtalk,包括很多社区类网站也通通有自己的IM,那么对于百度这样的网络巨人没有理由在自己拥有这么庞大的网民数据的情况下,不为自己留一片即时聊天的市场。”这样的理由似乎更能说明百度的目的所在。
两大巨头的默契
联想起至今仍乏善可陈的腾讯搜搜,互联网领域的两大巨头似乎早已在彼此重叠领域达成某种默契。活泼可爱的企鹅更钟爱于年轻人的市场,稳重踏实的熊仔(代指百度,因为其标志是一个熊掌)似乎更乐意塑造自己的高端形象。如果这就是他们的定位,我们很难想象两者之间会爆发战争,如同现在PC市场的神舟与Thinkpad一样,他们不会正面交手。
根据记者对相关人士的采访了解,百度目前内测的这款即时通讯产品一款更类似于MSN的产品,如果非要找出百度的对手,恐怕更多的还是指向商务市场的微软。在李彦宏与马化腾眼中,百度与腾讯都有更直接的竞争对手——Google与MSN。虽然,无论是百度还是QQ都已经在国内占据绝对优势的市场份额,但是面对剩余的两成市场,他们却同样有心无力,凭借着拓展年轻用户而迅速发展的产品似乎难以打动白领用户的芳心,腾讯TM的折戟沉沙正是如此。更何况他们的竞争对手是微软与Google。
事实上,无论是百度的IM还是腾讯的搜搜都仅仅是自身产品线的一环,甚至可以说是并不重要的一环,如果仅仅因为这两个产品的推出就引发QQ与腾讯是否爆发战就有些妄加猜测了。“对于百度而言,目前它的重中之重是C2C业务,远期的则是与Google争霸无线搜索市场。”一位接近百度高层的人士向记者透露。而对于腾讯来说,目前的重要任务则是巩固其第四门户的地位,进而挑战sina、sohu,远期则是发展自己的娱乐化社区,增强对于年轻用户群体的黏性。
今天的互联网市场早已经物是人非,仅仅凭借在某一领域独大而蚕食其他市场,难度极大。李彦宏与马化腾都明白,腾讯与百度两个巨人之间的正面只会造成鹬蚌相争、渔翁得利的局面。虽然QQ有进军新闻门户的成功先例,百度也有造就贴吧神话的往昔辉煌,但是与社区、门户不同,搜索与即时通讯是两个相对专业的领域,用户对于产品的要求不仅仅是能用,更有好用的要求。著名互联网专家康国平表示:“QQ之所以成功,是因为其注册用户数达到一个临界值,很多人不得不重复上QQ,以保持沟通。特别是低端的用户群,在QQ上形成习惯后,他很难离开。 而QQ上的商业产品的设计,则进一步捆绑住了已经花了不少钱在这上面玩的用户。就跟你已经花钱买了一条裙子一样,即使有一点的不合适,你也舍不得扔掉。”
康国平进一步分析道:“很多人在QQ上的虚拟好友数百个,线下的好友也有几十个。这些人都是QQ的忠实用户,如果要迁移到Gtalk和百度IM上,其时间成本非常高。如果百度做不出比腾讯高出一截的产品,则很难吸引住用户快速迁移。MSN和Gtalk就是例子。他们很快就吸引了一部分新人的信任,但很多人继续保留QQ。”
未来将会怎样
在中国互联网产业颇具规模的今天,高达数亿中国网民的早已不再单纯的满足于浏览新闻、查收邮件,博客、C2C、视频、交友⋯⋯成为他们最新的需求。因此,仅仅在单一领域成功已经让互联网巨头们看不到未来了,他们的当务之急是如何留住用户,让浏览型用户变成黏着型用户。这可能就是百度IM的最大功效,也是百度去年所推出的多种产品的意图所在——将单一的搜索引擎转变为综合的网上社区。
根据记者了解,百度IM更多的作用将会是配合百度C2C共同使用,从而打造百度版的淘宝与淘宝旺旺。很显然,百度与李彦宏都明白,相比于阿里巴巴的商业氛围,百度更充满了年轻人的气息。所以相比于B2B业务,C2C是更加适合百度的市场,因为与企业的理性交易不同,人与人之间更多的充满了感性,这才是百度的优势所在。
因此,百度的IM与腾讯的搜搜不过是狗熊与企鹅互相瘙痒痒的游戏吧了,两位绝顶高手之间只有博弈,而无争斗。他们现在所做的不过是继续填补对方在快速发展时忽略的市场,但是这仅仅是在今天,未来如何,我们无从得知。
《小康•财智》2008年第03期
