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对美国文学和电影稍微熟悉的人大概都知道由美国著名戏剧家田纳西·维廉斯创造的戏剧和卡赞导演的电影：《欲望号街车》。戏剧于1947年首演，第二年获普利策奖。电影除了1951年获奥斯卡最佳故事片奖外，还于1999年被美国国会图书馆认证为国家瑰宝，成为国家收藏品。
《欲望号街车》是美国文化的里程碑。故事讲的是贫穷与梦想的冲突。一个家道曾经富有的南方种植园主家的贵族小姐布兰赤·杜博，在世道变化之中——这世道是三十年代的大萧条和四十年代的二战，家道逐渐没落，最后落得一贫如洗，只好来到新奥尔良，投奔自己的妹妹。而妹妹显然曾在以往的家书中谎报自己的生活。当姐姐来到新奥尔良的时候，发现妹妹嫁给了一个粗鄙、粗暴的工人，住在法国角的贫穷的街巷里，过着丈夫天天喝酒，玩牌，动不动就被打的生活。
对贵族小姐布兰赤来说，这种生活不啻是噩梦。噩梦的场景如此不真实，她不得不沉浸在自己的幻想里。幻想这世界里有另外一种生活。在那种生活里，她的生活安定。人人都有礼节，男人彬彬，女人袅袅。那种生活是她的西方的整个历史、文化传统的梦想——她曾是一个英语文学教师，可以背诵数不清的伟大的诗歌。而现实却每时每刻都与她的梦想相反。梦想在现实面前如此脆弱，不可一击。在贫穷中挣扎，在贫穷与时时刻刻的暴力中，在所有的梦想都打碎，最后居然被妹夫强奸，在一切的努力都无济于事之后，她彻底地崩溃了。她精神失常了。
新奥尔良和法国角，就这样以贫穷和疯狂载入美国文化史册。
难道半个世纪前那来自南方的田纳西·维廉斯不仅揭示了当时，而且预见到了今天？
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