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1988年，中央进一步明确了要逐步建立和完善新闻发布制度。此后，中国政府的新闻发布工作进入了制度化建设阶段。国家统计局、外经贸部、国务院台湾事务办公室成为较早设立新闻发言人的部委。
1993年1月，时任外经贸部部长的李岚清，在国务院新闻办首次举行的新闻发布会上，就 1992年的中国对外贸易情况向媒体进行了介绍。
2003年“非典”，人们感受到了掩盖或披露真实信息所带来的不同社会效果。随后，新闻发言人制度在国内各级政府机构得以大规模推开。到目前为止，国务院有74个部门建立了新闻发言人制度，设立了91位新闻发言人。全国31个省、市、自治区的人民政府都已经建立了新闻发言人制度，共设立了52位发言人。
2004年，中央下发10号文件，明确提出要建立中央对外宣传办公室、国务院各部委及省级政府三个层次的新闻发布机制。
近年来，国务院新闻办举办的新闻发布会呈逐渐上升之势。2003年为41场，2004年为60场，2005年更达到68场。如果再把国务院各部门和各省级政府召开的新闻发布会计算在内，2005年这个数字则达到1088场。
2006年12月，中纪委、中组部、统战部、外联部、中共中央台办、中央文献研究室、中央党史研究室等7个党中央部门建立了新闻发布和新闻发言人制度，设立8位新闻发言人。这意味着，该制度开始由政府机构向党务部门“渗透”。
国外的新闻发言人制度
从全球范围看，新闻发言人制度可追溯到一个世纪之前。1904年2月，日俄战争在中国境内点燃。当年8月，日方为阻止记者赴前线采访，将许多记者召集到中国长春，介绍战况，这被认为是世界上最早的有文字记载的政府新闻发布活动。
在美国，新闻发言人制度最早可以追溯到总统新闻发言人。一般认为，19世纪30年代担任美国总统的安德鲁·杰克逊最早聘用新闻发言人。
1966年和1976年，美国还先后制定了两部涉及知情权的重要法律《信息自由法》和《阳光下的政府法》。
《信息自由法》要求每个联邦机构公布详细规章，保证公共信息的自由流通。并规定对拒绝提供情况的决定进行司法审查，对任意拒绝提供消息的官员实行罚款等手段，杜绝来自官方机构的拖延和阻挠。
《阳光下的政府法》（即“阳光普照法案”）规定，50多个拥有两个或两个以上成员的联邦部门举行会议要公开。到了1970年，除了5个州，其余都立法规定要公开涉及公共事务的记录和会议。各级地方政府为了履行这两个法案的责任，不得不指定专人对新闻界接触信息和参加会议的要求作出及时而恰当的反应。
从1950年代开始，白宫历届新闻发言人当中有85％是新闻记者出身或是在媒体工作过；而在近30年来，这个比例几乎是100％。
据估计，如今的美国，各级政府大约有4万名新闻发言人。稍有规模的企业都会设立专职的新闻发言人。
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