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新闻发言人的专业化
从广义上来说，新闻发言人是负责为各种团体、组织、机构和个人发布新闻和传递信息的“使者”，属于传播学所说的“信道”这一环节。在美国，新闻发言人所属的行业组织称之为“全国政府传播者协会”（NAGC）。该协会在美国的注册会员近7,000人，成为美国各级政府部门与媒体、公众进行有效交流的中坚力量。
新闻发言人是一项专业性很强的工作。从国外的经验来看，合格的新闻发言人都有在政府和媒体长期工作的经验，需要接受新闻学、传播学、社会心理学、语言学、修辞学和管理学等方面的专业培训。从艾森豪威尔执时代开始，白宫历届新闻发言人中有85％是新闻记者出身或是在媒体工作过，而在近30年来，这个比例几乎是100％。
当前我国政府部门的新闻发言人大体上有三种来源：一是主管领导，如有的地方要求出任新闻发言人的必须是该部门的“二把手”；二是秘书长和办公厅主任的“总管式”人物；三是宣传部门的负责人。其中第二类人选是各级政府部门新闻发言人最主要的来源。选择以上三类人员从总体上说是符合中国国情的，也基本能够满足现阶段对新闻发言人的要求。但从长远看，其缺陷是显而易见的。这三类人员大都是官员出身，鲜有媒体的实际工作经验，这与新闻发言人专业化和规范化的要求尚有一定距离。
此外，目前我国的新闻发言人大都处于“有职无权”的状况中，没有一定的权力保障，就无法对所在部门的新闻发布做出整体规划和通盘考虑，也无法协调各部门之间的“口径”。即便是由“二把手”出任发言人，按照目前的政府管理模式，他也无权了解分管领域之外的情况，更不要说在各部门之间进行协调工作了。
除了媒体经验之外，新闻发言人还应当承担传播团队领导者的角色。新闻发言人身后应当有各级领导的支持和传播团队的保障，这样才能确保其开展有效的工作。美国政府部门的新闻发言人虽然没有正式的官衔，但他可以列席该部门决策层的会议，对高层决策有着通盘的了解，与决策层和各部门一起商议新闻发布的口径。与此同时，他所领导的传播团队承担着搜集舆情、撰稿策划乃至于新闻发布会的后勤保障等工作，没有这些幕后工作，身处台前和聚光灯下的发言人是不可能有出色的表现的。
鉴于此，今后我国新闻发言人的选拔和培养应当注意以下几点：
◆突破传统的“官本位”模式，明确规定新闻发言人的职权范围，允许他们列席高层决策会议等；
◆选拔一批优秀的媒体从业者进入政府机关工作，并作为新闻发言人的后备力量来培养；
◆在现有宣传部门的基础上设立负责新闻发布的职能部门，例如“新闻处”或“新闻发言人办公室”等。从长远看，还应该逐渐增加媒体公关的职能。
在当前建立和完善新闻发布制度的过程中，政府信息传递模式的转化和新闻发言人的专业化无疑是亟待解决的重要问题。从理论层面来说，应当将传播学的概念和理论框架引入新闻发布制度中，突破目前单一的信息传输职能，变被动应对媒体和公众为主动影响和引导舆论，建立并且维护政府部门良好的媒体形象。从实践层面来看，专业化则是实现这些目标的前提和保证。在加强党和政府的执政能力、建设“和谐社会”的时代背景下，新闻发布制度的重要性和时效性愈发凸现出来。对此进行的理论和实践上的探索必将有利于政府、媒体和公众之间尽早形成良性互动的关系，从而在我国政治和社会领域建立一个信息透明、交流畅通的公共话语场。（作者为留美博士、清华大学副教授）
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