皇帝也需要满足个人的需要，尤其是对诺顿一世这样的“流民”皇帝来说。作为皇帝，诺顿一世也享有一些特权，旧金山的剧院在前排为他保留了三个座位，他所居住的公寓房间的租金也由共济会包了。在他需要付钱时，他还可以发行“皇家”钞票，面值有50美分、5美元和10美元。这些钞票在旧金山被商店、银行普遍接受，据说信誉比美元还好。在1870年美国全国人口普查的纪录中，写着诺顿的职业是“皇帝”。
1880年，诺顿一世因中风而驾崩，第二天一些发行量较大的旧金山报纸都以悲伤的语调发出了关于“诺顿一世”的讣告。去世时他的全部财产只有区区几美元，然而，“诺顿一世”的葬礼却庄严而隆重，3万人自发在街道两边列队为他送行，队伍足足排了2英里长。他死后100年，即1980年，旧金山市举行典礼，纪念这位美国历史上独一无二的皇帝。他生前曾经历大起大落，在皇帝之位上也不断地遭到非议。然而他曾为民众的利益呼喊过，充满热情地为他的人民争取权利，历史记住了“诺顿一世”这个集贫穷和尊严于一体的名字。
这位皇帝的诞生是个奇迹，而美国人对他的容忍和接受，也是一个有意思的现象。也许，在美国人心目中，皇帝就如同一个演员，他有着特别的外表和语言，只要有人观看、有人喝彩、有人消费，就是可以存在的，也是合理的。可以说诺顿一世的故事并不只由他一人书写，是独特的美国文化孕育了这一段“帝王”的传奇。
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| 来源：小康杂志 |
| 发布时间：2007-01-31 |
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