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唐朝时也涌现出狄人杰、郭子仪、裴度等社稷老臣。狄人杰就被武则天尊为“国老”，郭子仪、裴度也分别以身系国家安危二三十年。唐高宗时，在辽东征战了两年多的李终于攻克了高句丽的国都，此时他已年近八十。可见，退休年龄应因人而异，老当益壮者不乏其人。如才力正当年，一律令其退下，于个人休养或许是好事，于全局未必不是损失。倘若凡老皆退，三国时老将军黄忠恐怕就不会有威震定军山的机会，而宋朝时杨门女将里的穆桂英也就无缘挂帅了。 大唐武则天长安四年十月，八十岁的张柬之被任命为宰相，这时武则天也已八十岁，这一君一臣成为武周朝告别演出的主角。让八十老翁当宰相，武则天用人真可谓不拘一格。两个月后，张柬之等人兵谏迎仙宫，武则天被迫退位。此前，为达此目的，多少人往灶里添柴禾，可锅中的水就是烧不开，而张柬之这把柴添进去后，水就沸腾了。李唐王朝由婆婆管家的历史至此宣告结束。可见，老有老的劲道，关键时刻能力挽狂澜。 但老也有老的难处。唐中宗景龙三年十二月，已退休的唐休被重新任命为太子少师，此时他已年过八十。次年清明时节，唐中宗在梨园场举办拔河比赛，参加者有宰相和享受宰相待遇的官员十人，大将军三人，驸马两人，共十五人。唐休老迈年高，拔河时摔倒在地半天爬不起来，唐中宗和韦后笑得直不起腰，连皇帝身边的宫女也开怀大笑，令众大臣斯文扫地。人，有时不服老还真不行。 唐朝在位官员年龄最大的可能要数唐玄宗时的太府卿杨崇礼了。他是隋炀帝的玄孙，在太府干了二十多年，年过九十才退休。太府管理着国库和市场贸易，杨崇礼每年能赚出数百万缗钱。此公不简单，年过九十还头脑清晰，否则朝廷怎会让个老糊涂管钱？ 但高龄官员也有犯错误的，或因气力不支，或因老朽糊涂而失去判断力。错误有轻有重，轻的经济上受些损失，重的就要掉脑袋了。 唐宣宗大中十二年正月大朝会时，八十岁的太子少师柳公权因德高望重被推举为领头人，代表文武百官向圣上恭贺新年。朝会按惯例在大明宫含元殿举行，含元殿坐落在十五米高的土坡上，殿前是三道长长的龙尾道，从龙尾道的起点仰望，含元殿就像天上宫阙。柳公权从龙尾道的起点一步一步朝大殿走去，途中不能停，更不能倚着道旁的栏杆喘口气。毕竟八十岁了，到大殿前时他的体力已严重透支，接下来还要向皇帝叩拜，高声念祝贺词：“元天首祚，景福维新，圣敬文思和武光孝皇帝与天同休”。其中“圣敬文思和武光孝”是唐宣宗的尊号。体力不支的他念到尊号时误将“和武光孝”念成“光武和孝”，结果被罚去一季度俸禄。柳公权不缺钱，每年为人写墓碑的润笔费就高达百万钱。关键是名誉因此受损，一生被人称著于世，年过八十却犯下这等错误。当时的官员都为他惋惜，认为他早点退休就不会老来受辱了。 和柳公权相比，另一位太子少师乔琳的错误就犯大了，上了贼船丢了性命。唐德宗建中四年，路经长安的泾州兵士谋反，德宗前往汉中避难。走到秦岭山口时，太子少师乔琳对德宗说，自己老了，请求前往仙游寺出家，替圣上祈福消灾。翻越秦岭，山高路险，七十多岁的乔琳的要求有情可原，皇帝于是应允。偏偏叛贼朱派人将他带回长安，拜为吏部尚书。等德宗杀回关中，乔琳被列为投敌官员，立即处死。 可见，人老不讲筋骨为能，不能忽视现实。人一老，不仅活动不便，脑筋和判断力也容易出错，再委以重任，出问题的可能性就大，所以对官员实行退休制度从整体来看实在必要。该退不退，久之必受其累。可退休的恰当年龄不好掌控。该退的人中有的退了荒废了才能，真可惜。难就难在具体的判断上，谁该退谁不该退，何时退为好，尺度、分寸和时机都不易把握。
《小康》2006年第03期
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