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大唐朝廷规定，官员七十岁致仕，即退休，比起如今的六十岁，年限可谓很宽松。按孔子的说法，七十岁已是随心所欲而不逾矩，达此境界者不多，更何况古代天命无常，所谓“人生七十古来稀”。如此规定，很人性化。 但有些官员到年龄后仍不愿退休，和上级讲条件，或为公，想继续为国效忠，或为私，在考虑切身利益。到了点，该退不想退，多是官位令其留恋难舍。这种心情，古今一样。 
武则天时有位兵部侍郎叫侯知一，年龄到了，朝廷下发了关于他致仕的文件，上盖皇帝大印，意味着武则天已圈阅。但他不愿退，就给皇帝写奏章，表示自己欣逢盛世，身体健康，还能再干几年。为证明，他在百官上朝时当着圣上的面“踊跃驰走，以示轻便”。照当时朝堂空间推断，这番“踊跃驰走”应是直来直去，类似现今足球运动员体能测试时的折返跑。武则天见了高兴，就应允了。想想侯知一老人家，为保住饭碗真不容易。可见，就是到了点，该退也有能不退的，只要皇帝龙颜大悦。 若没到七十岁，但身体不好不能胜任工作，也可以提前半退，保留散官或勋官级别。唐朝另一条规定是：五品以上的官员年龄虽不大但“形容衰老者”要提前退休，此乃形象工程——大唐官员不仅要充满朝气，还要耐看，须拿得出门。“面子”问题是如此重要，它可以提前结束一个官员的政治生命，所以官员们经常照镜子，很懂得保养。唐朝皇帝每年腊月初八前都要向官员们赠送面脂和口脂等化妆品。看来，当时官员们重视养生不仅仅为了长寿。 大凡官员们都怕到点，大限一到，人走茶凉。一怕实际到了点，二怕看上去到了点，影响了朝廷的观瞻。 要想保住位置，保养固然不能忽视，心态更加重要。唐代史书曾说：“代宗时，有术士曰唐若山，气导引，寿不逾八十，郭尚父（子仪），立勋业，出入将相，穷奢极侈，寿临九十。”当官又能心宽体胖，延年益寿，才是真会当官。 即便身体康健，但若老眼昏花，仕途也要受影响。武则天当政时，一天散朝后，宰相娄师德在洛阳城门坐等随从把马牵来。一位想进宫的县令走来挨着坐下，和他寒暄起来。县令的儿子走来，惊见父亲和宰相平起平坐，忙高声提醒。县令闻听很惶恐，起身便拜，连说死罪。娄师德为人宽厚，说：“人有不相识，法有何死罪。”那时没照片和电视，县令不认识宰相很正常。县令见宰相平易近人，便趁机诉苦——上级说他的眼看不清东西，让提前退休。县令解释说，自己看东西并不昏暗，晚上点着蜡烛还能给上级写报告。娄师德笑道，晚上还能看清字，为何大白天却分辨不出宰相？县令听了吓得磕头如捣蒜。 七十岁退休并非绝对，也不应该绝对，有些朝代的国家重臣年过七十还继续留任，他们的经验智慧乃国家的财富。战国时代，赵国老将军廉颇，虽老矣尚能饭，冲锋陷阵，为国之栋梁。长平之战，若非赵王中了秦人反间计，四十万赵军未必就被坑杀，历史或能改写。
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