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在计划经济时代，准备年货并不是轻而易举的事。那时所有消费品都和中国一样，要凭票定量供应。春节前夕，到处都可以看到人们排着长队，凭票购买规定的那一点猪肉、味精、糖果、蜜饯，如果问及春节饭菜的内容，可以百分之百地保证，家家全都一样。现在情况则完全不同了，商品也自然大大丰富了。只要手中有钱，不要说传统的年货，即使是许多高档的东西，也都能买到，不但餐桌上的饭菜更加丰盛了，就连祭祖的供品，也增加了巧克力、丹麦曲奇饼，甚至还有洋酒XO。春节前的几天，我有时到河内规模最大的“同春市场”附近的几条街道和市中心的还剑湖畔看看，那里有无数的临时摊位，出售对联、炮竹、酒类、蜜饯、糖果。另有几条街专门出售桃花和金橘，称为“花市”。行走在熙熙攘攘的人群中，你会从百姓的面容和神态中感觉到他们迎接春节的欢乐和喜悦。 
最难忘是除夕 过春节最值得一提的是除夕。这时，在外地工作的人们，都已千方百计赶回家来团聚。全家围坐在桌旁，吃上一餐丰盛的团圆饭，祝愿来年健康幸福，心想事成，按照越南习惯的说法，叫做祝愿“安康兴旺”。在这一餐团圆饭中，有一样必不可少的食品就是粽子。 越南的粽子呈方形，每个足有二、三斤重，用一种特殊的粽叶包捆，粽子的主要成分是糯米，里面用猪肉、大油、绿豆沙做馅，放在锅里要煮上七、八个钟头，打开后只见糯米已呈青绿色，吃起来清香可口，别具风味。可以说，粽子是越南春节的代表食品，人们往往把粽子作为礼品互相赠送。每年春节，中国大使馆都会收到越南一些部门送来的粽子。2000年春节，越共中央财管部部长朱文易同志送给我10个特别的粽子，他说，这些粽子是用上好的原料，专门为越南中央领导同志制作的。我把这些粽子分给大使馆的同志品尝，让大家和越南同志一起过年。 在中国北方，春节时的气温早已降到零下许多度，因此，人们在除夕之夜都是呆在家里，很少外出。而在越南，春节时气温仍在零上10度左右。因此，在首都河内的除夕之夜，人们都要穿上节日盛装，带上鞭炮，聚集到最繁华的还剑湖畔，等待午夜时刻的到来。还剑湖面积并不很大，环湖一周只需走30分钟，但此时此刻却聚集有数十万人。这里毫无寒意，只有迎春的气息。等到午夜的钟声一响，所有的鞭炮一齐燃放，顿时鞭炮声震耳欲聋，以致两个人面对面讲话，都难听见。按照越南人的传统说法，放炮是为了驱邪，把过去一年所有不顺心、不愉快的事情统统崩掉，从而迎接一个充满吉祥和希望的新春。大使馆的年轻人也会带上鞭炮来到还剑湖畔，加入熙熙攘攘的人群。 午夜过后，越南国家主席要通过电台和电视台向全国人民发表春节祝词。我记得，1968年春节正值越南抗美斗争的关键时刻，胡志明主席的春节祝词是用他的四句诗作为结束：“今年春光胜往年，胜利捷报四处传，南北竞赛打美帝，稳操胜券勇向前”。从此，这四句诗迅速传开，至今仍家喻户晓。胡主席发表祝词后，越南领导人便分头到一些干部、群众家里拜年。越南把这种拜年称为“冲喜”。至于到哪家“冲喜”，多不作事先安排，而是走到哪里临时决定。哪个家庭如有机会迎接胡主席前来“冲喜”，便是最大的荣幸。至今，越南领导人仍保持了这一传统，年年除夕都去给老百姓拜年“冲喜”。
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