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当年的广东华侨称这些人为“卖猪仔”。这些卖猪仔需要签订契约。一旦签订契约，就不能反悔，形同卖身，而其猪狗不如的劳作，就好像是卖出的猪仔，契约也俗称为“猪仔纸”。 在民国初期，开平虾村一个叫关国爱的旅加华侨回乡带走了13户关姓同乡，飘洋过海到加拿大谋生。关国爱是加拿大村第一位远赴海外的华侨。在经历了“卖猪仔”的残酷的卖力生涯后，关国爱后来在加拿大靠着药材生意发了家，是众多华侨中经济实力最强的一位。至今，赤坎镇依然完整保存着他修建的关氏图书馆，并使用至今。 
前往淘金的路途充满了艰辛和苦难。 容闳在《西学东渐》一书中记载了他当时看到的“卖猪仔”人间地狱般的惨状。“余初次归国，甫抵澳门时，第一遇见之事，即为无数华人，以辫相连，结成一串，牵往囚室，其一种奴隶牛马之惨状⋯⋯” 当时承运这些苦力“猪仔”出洋用的是一种叫做“牛鼓桶”的木船。船头的两侧有两个孔，其他都是封闭的，因此也叫做“大眼鸡”，这些船原来是用来在近海打鱼的。显然是不能用来运载人的。但却被用做了越洋载人。船上的“猪仔”全部被囚禁在船舱底，里面没有光亮，而且闷热异常。 《广东华侨史话》有记载：“那时从香港乘船到旧金山，要一个多月，这样长时间的折磨，往往一百个人中，有时竟死去三四十个人。有一次船到旧金山港口，船员打开舱盖，突然一股臭气从舱底直冲上来，七八个满脸血污的华工，横七竖八地躺着，尸体已经腐烂。” “猪仔”们到了美国和加拿大后，先加入开发金矿，其后修筑铁路。他们每天工作12个小时以上，挨尽人间千辛万苦。不少人在异国他乡劳累过度而死，也有人不堪虐待而自杀身亡。 他们在海外做牛做马，勒紧裤带生活，就是为了攒下几个钱，回家乡完成“田、园、庐、墓”的最终梦想。 衣锦还乡、落叶归根，是他们心中不变的乡愁。那些幸存的“金山伯”们挣到钱后首先想到的就是汇钱回家或者亲自回国操办三件事：买地、建房和娶亲。 美丽小楼，罗马柱上的牌坊 所有的辛酸苦累都会在衣锦还乡时逝去。“金山伯”们挑着用血汗钱带来的“金山箱”，陆续赶回故乡，他们纷纷买地置业，福荫亲族。 
所有有幸活着回来的人们，他们给隐在岭南乡间的村镇带来了西方的生活方式。用他们倾其一生的积蓄，在故乡建起一座座繁荣一时的外来小城和村庄。 这些在加拿大积存了一笔财富的人们，在民国22年至25年间，在虾村旁陆续建起了13幢别墅，并共同出资在村东头兴建了一座防御用的碉楼，此处被起名为“耀华坊”。因为在此处建庐的人基本都生活在加拿大，从此有了“加拿大村”村名的由来。 他们衣锦还乡、他们恪守传统。
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