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浙江山阴县人蒋渊如看到买官有利可图，尤其是知县的职位，少者每年可得银子数千两，肥缺则可得10万两。如果不理睬舆论，遇事纳赂，则收入数十万两不难。蒋渊如苦于资金短缺，就与唐文卿、陈柏生、王平斋、吕少川等朋友筹商，5人集资捐了个最新花样最先得缺的候选知县。彼此在神前歃血为盟，议定：5人分工，蒋任县令，唐任刑名师爷，陈为钱粮师爷，王为钱漕家丁，吕为转递公事的家丁，以防肥水外流。贪赃按集资多少分配。数月之间，乘朝廷规定的郑州黄河工程捐例第一卯出资上兑，得到一个肥缺知县。上任以后，按所定分工，蒋以县令高坐大堂，待唐、陈以幕宾之礼，视王、吕则如奴仆，各无怨言，同力合作。5人团伙上下其手，贪赃枉法，年收入达20余万两。朝廷3年考察中，蒋以贪污罢官，但5人如愿以偿，满载而归。 这则故事，或许出自虚构，但清末朝廷明码标价，公开卖官，美其名曰“捐纳”，却是无法否认的事实，只有在这样的背景下，才会出现这样的故事。
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