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  2020年08月《小康》上旬刊
  栏目:专栏
史有前例:东方雄厂建成了!

★文 /东升

  中国小康网 独家专稿

  汉阳铁厂的建成投产,比日本的一家钢铁企业八幡制铁所早七年。这是当时亚洲最大的钢铁联合企业,规模仅次于德国费尔克林根钢铁厂,居世界第二位,被称为“东方雄厂”。

  张之洞是被毛泽东认为的少数几位不应被忘记的近代中国人之一。在张之洞署理湖北期间,创建了汉阳铁厂等一系列近代工业企业,因而被誉为中国近代的“钢铁之父”。上回说到,1890年4月,到湖北上任不足半年的张之洞就正式启动了一项史无前例的筹建炼铁厂工程。

  创业伊始,举步维艰,仅厂址的选定便颇费周折。按当时西方惯例,大型钢铁企业选址必须靠近煤矿或者铁矿,同时要便于运输。这样可以取材便利,经济合算。李鸿章曾建议贴近煤矿设厂,但当时湖北境内没有勘察出大型煤矿。而盛宣怀则建议设厂于黄石,以便就近取用大冶铁矿。

  在晚清的重臣中,张之洞的目光是比较远大的,而且思想开放,他想通过办近代工业和发展经济来挽救日薄西山的大清王朝。担任湖广总督期间,他筹办了炼铁、炼钢、纺纱、缫丝、铸造银元等工厂。《清史稿》说张之洞:“莅官所至,必有共作,务宏大,不问费多寡”。作为一位饱读四书五经,但是对近代科学技术和工业经济知之甚少的封建文人,掌握财政大权又没有预算约束,用政府的银子去办大工业,那么他悲剧性的结果似乎从开始就注定了。张之洞的喜欢讲排场和好大喜功的毛病集中体现在汉阳铁厂的选址上。

  大型钢铁厂的选址必须经过严格的科学论证。但张之洞却兴之所至,为了让自己在衙门里就能看见铁厂的烟囱,决定在武昌对岸的汉阳龟山建厂,以便于亲自督查管理。在封建王朝兴建近代化的大型钢铁工程,所引起的震动必然是巨大的。出于维护自身权力和集团利益的考虑,从中央到地方,各级大员纷纷表示了不同的反对意见,李鸿章更是强烈反对。他甚至嘲讽张之洞——“等着黄鹤楼下看翻船”。

  朝廷和同僚的掣肘本来已难以应付,办厂所需的巨额经费更是令张之洞左支右绌。由于经验不足,他原以为两百万银两便可成事,海军衙门也曾应允从铁路款项下拨出此数以供开支,然而只不过是一张从来没兑现的空头支票。而实际建厂的费用要远远超出两百万银两。张之洞无奈,只得左右腾挪,四处借贷,甚至截留军费和应缴的部款以应付办厂支出。

  1891年元月,汉阳铁厂正式破土动工,两年后,所属的六大制造工程陆续告竣。两年间,张之洞几乎每周都要听取铁厂建设进度的汇报,并派遣自己最信任的人进场督办。1894年6月,高炉开炼,张之洞亲临铁厂视察一周,当时随行的记者留下了张之洞视察时的新闻照片。汉阳铁厂如今荡然无存,而透过当时的新闻照片仍然可以看出它的壮观和雄奇。因为投资不惜血本,铁厂工程极其浩大壮观。当时,一位日本驻华记者在报道中描述了汉阳铁厂的雄伟:登高下瞻,使人胆裂;烟囱凸起,矗立云霄;屋脊纵横,密如鳞甲;化铁炉之雄杰,碾轨床之森列,汽声隆隆,锤声丁丁,触于眼帘、轰于耳鼓者,是为二十世纪中国之雄厂耶!当时的美国驻汉口领事查尔德在考察了汉阳铁厂后也指出:这企业是迄今为止,中国以制造武器、钢轨、机器为目的的最进步的运动。因为这个工厂是完善无疵的,而且规模宏大,所以就是走马看花地观察一下,也要几个钟头。

  汉阳铁厂的建成投产,比日本的一家钢铁企业八幡制铁所早七年。这是当时亚洲最大的钢铁联合企业,规模仅次于德国费尔克林根钢铁厂,居世界第二位,故被当时的舆论称为“东方雄厂”。

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作者:东升

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  (《小康》•中国小康网 独家专稿)

  本文刊登于《小康》2020年8月上旬刊

 
编辑:秦艳飞
来源:小康杂志
发布时间:2020-08-05


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