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  2019年11月《小康》下旬刊
  栏目:书评
读《从一到无穷大》:从基础的计数到宏观的宇宙

★文 /沙玲

  中国小康网 独家专稿

  文|沙玲

  如果只能推荐一本科普书,很多读书人的第一反应一定是这本《从一到无穷大》。这本70多年前初版的书依然稳居科普书金字塔的塔尖,从科学大师到青年学子再到科学的门外汉,读者从世界各处发出的赞叹至今不绝于耳。2018年开学季,清华大学校长邱勇把这本书作为伴手礼随录取通知书一并寄送清华新生,推荐之殷可见一斑。

  这本神书“神”在哪里呢?

  一般科普书通常只是介绍某一个学科,甚至细微到一个学科的某一个分支,而这本书却广泛涵盖了数学、物理学、天文学、生物学等诸多领域,一针见血地介绍了各个学科的核心问题,如相对论和四维时空、原子物理、基因、星系等等。

  在金庸的武侠小说里,各大门派武功的至高境界是相通的,真正的宗师没有门派之分。《从一到无穷大》的作者乔治·伽莫夫堪称科普界的一代宗师,他本身就是一位横跨多个领域的科学家。伽莫夫的主要研究领域是核物理学,后来开创性地将核物理学用于解决恒星演化的问题,提出了超新星的中微子理论,之后又结合相对论和宇宙学的相关研究,提出了热大爆炸宇宙学模型;在物理学和宇宙学的研究之余,他还在生物学中插了一脚,提出了DNA中碱基排列组合形成遗传密码的设想。复合型的伽莫夫跨学科科普驾轻就熟。

  《从一到无穷大》从数学中最基础的“计数”写起,然后写空间、时间与微观世界,最终落脚在宏观宇宙。“一”是人类对数字认知的起点,“无穷大”是对浩瀚宇宙的形容,书名由此而来。数学被称为“科学皇后”,是其他学科解释世界必需的工具,无疑是进行跨学科综合科普的最佳切入点。伽莫夫以介绍虚数为契机,过度到“四维几何的坐标系”,自然而然讲到了爱因斯坦的广义相对论,图书也从第一部分的以数学为主过渡到第二部分的数学和物理相互辉映。在本书的第三部分,伽莫夫写到微观世界的电子、原子、分子以及生物学领域的蛋白质、核酸,而量子力学正是基于对粒子世界的研究而生发出来的,这就讲到了现代的核物理学和量子物理学,为最终部分的宇宙图景的描述做了铺垫。在本书的终章,伽莫夫提出了“宇宙是有限的还是无限的问题”,没有明确的答复,等待着读者再去探索。

  这本书可以从小读到大,通俗却内涵丰富,作为入门读物最好不过。

  (《小康》·中国小康网 独家专稿)

  本文刊登于《小康》2019年11月下旬刊


 
编辑:赤子
来源:小康杂志
发布时间:2019-11-22


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