鲍卡斯并非中国问题专家，身上也鲜有“中国元素”，但他曾在美国国会工作多年，拥有很好的政治人脉、威望及处理经济事务的经验。他的到来会给中美关系带来怎样的影响？
鲍卡斯要来了，在这个春天。
2013年12月，美国总统奥巴马提名马克斯·鲍卡斯为下一任驻华大使人选，接替将在2014年3月卸任的现任大使骆家辉。2014年2月6日，美国国会参议院批准参议员鲍卡斯出任下一任美国驻华大使。
人们纷纷猜想，鲍卡斯来中国，他将做什么？
只是一线执行者
在中国社会科学院美国研究所研究员张国庆看来，奥巴马提名鲍卡斯出任美国驻华大使，体现出其对十八届三中全会后中美关系的重视。
在中国共产党十八届三中全会上，一系列浓烈的改革信号被密集释放，张国庆研判，这让大洋彼岸的美国嗅到了不同寻常的味道。
中国的气味发生变化，美国的步子就需跟上，如张国庆此前所述：“美国为此有必要对驻华大使人选做出必要调整，以期在中国转型的关键时段有效把控中美关系。”
但是这种选择会不会表示美国的对华政策也要有所调整？中国社会科学院美国研究所研究员袁征并不这么看。在其看来，大使虽然重要，但是主要还是传声筒作用。在袁征的理解中，中美关系的“大盘子”并不是两个人所能判定的，两国有基本的共同利益，一些摩擦和问题也客观存在，但不是一个人甚至不是一个总统所能扭转的。
也就是说，公众必须要有一种认识，那就是，一个美国驻华大使的离任与上任，并不能代表中美关系的显著变化。但是人们也有疑问，没有军事交流背景的鲍卡斯在中美军事交流日益重要的今天，会不会是一个短板？
袁征觉得，鲍卡斯只是一线执行者。另外，作为具体执行者，鲍卡斯也是一个不断学习的人。对他并不十分熟悉的安全领域的一些问题，“他说话、做事出现纰漏是有可能的，说一句外行话也是有可能的。”但这并不能构成鲍卡斯的严重缺陷，袁征始终强调，鲍卡斯对安全领域的“不熟悉”，不会影响整个中美关系的“大盘子”。“双边共识在那儿，双边沟通机制在那儿，美国驻华大使只是中间一个环节，这个环节不是最重要的。”
“我相信他代表美国的利益，他也能够履行他的职责。”在这样的判断下，袁征觉得，还是应该琢磨一下鲍卡斯这个人到底有什么特点。
关系硬，有背景
在张国庆的观察中，鲍卡斯显然是驻华大使非常合适的人选。2013年12月20日，奥巴马在声明中称赞鲍卡斯为发展美中关系所做的努力，称他协助促成的多份经济协议为数百万美国人创造了就业机会，无疑是“驻华大使的完美人选”。张国庆曾经撰文表示，奥巴马看重的是鲍卡斯的政治经验和经济背景。
曾8次访华的鲍卡斯，多次与中国商贸界打交道，还记得上世纪中国重返WTO的艰难历程与欢喜结局么？当是时，鲍卡斯在这个过程中起到了相当积极作用。
在袁征的记忆中，在1991年、1992年的对华最惠国待遇问题上，“那个时候中国在该问题上的处境是相当危险的。”民主党人鲍卡斯被当时的总统老布什争取了，不仅鲍卡斯，以他为首的八个民主党人都被争取参与支持，“保住了对华最惠国待遇。”
与两届前任不同，鲍卡斯身上似乎没有那么多“中国元素”，张国庆觉得，这并不妨碍他履职，没有人规定“中国元素”是美国驻华大使身上必备的条件。相比之下，“鲍卡斯更加沉稳、老练，也更适合在中美关系处于微妙情境下发挥作用。”
不仅“沉稳与老练”，人们更应该知道的是，鲍卡斯之所以能被派出，还在于他“关系硬”——从个人角度来看，袁征也提出“鲍卡斯这个人和这个总统关系比较密切。”不仅如此，此人在向来挑刺的美国国会面前，都有不错声誉。众所周知，过总统关易，过国会关难，那些议员们每日里的主要工作就像是鸡蛋里挑骨头。而人缘颇好，多少也与鲍卡斯三十余年的参议员生涯以及年轻时从事律师职业有关，它们锤炼出他的坚定立场与沟通能力，而这些都成为他就任驻华大使的重要砝码。
从表面上看，由于近年来在汇率问题和牛肉出口问题上对华的强硬立场，鲍卡斯多次被分析人士列为“鹰派”，不过今非昔比，张国庆分析，作为美国驻华大使，鲍卡斯应该更能够轻松地将这种状态转换成中美关系的润滑油。如袁征所言，“小布什、克林顿，他们竞选的时候都会有对华不满的理念，但是上台以后都会慢慢地扭转到发展对华关系这个层面上。”
在张国庆的判断中，鲍卡斯的提名，也表现出奥巴马政府对发展中美经贸关系一如既往的重视。洪博培曾担任美国副贸易代表，骆家辉是前商务部长，而鲍卡斯是参议院财政委员会主席。张国庆觉得，奥巴马选择了鲍卡斯这样懂经济的老资格政治家，可谓用心良苦。这种用心良苦，不仅在于重用熟悉对华商务沟通领域人士，还在于希望通过改变驻华大使面貌的手法，调一调中美关系的神经。
很多中国人已经习惯了聊一个有“中国元素”的美国驻华大使，但袁征觉得“大家忘了他是一个美国人，代表的是美国的利益。”“骆家辉口碑不错，新闻很少。是华裔。但是另一方面国人对于他有一些不切实际的幻想，这个东西往往是有些人一厢情愿。”在袁征看来，骆家辉的华裔身份某种程度上反而会成为一个弱点，“希望过高后可能会有一些失望。”
加分期望
鲍卡斯的政治经验和他的经贸谈判背景，是否会为他接下来的履新之路加分？
在中国不断变革的大背景下，袁征觉得，如果双边经贸领域出现一些问题，鲍卡斯出面应当会比较在行，“加强双方的沟通，规避一些贸易摩擦的风险。”另外，中美经贸领域的摩擦很大程度要“归功于”美国国会，“美国国会一直在后面，往往态度立场相对比较强硬。”而鲍卡斯与国会的关系，可能“对国会产生一点影响。”
袁征表示，美国国会每个议员背后都有自己选区利益的支撑，不是所有议员都关心某一个领域的问题。所以在特定领域里，如财经领域，总是有一些资深的、比较在行的议员，“他们说话就会管用，就会影响到其他议员投票的选择。”
在参议院呆了很多年的鲍卡斯，也当过很多年众议员，虽然从参议员位置退了下来，但是“他在国会算是老人儿”，一大批过去的同事还在不同岗位上鞠躬尽瘁，“无论是个人私人交情还是原来议会里参议员的声望，鲍卡斯比别人说话可能更管用一点。”所以他现在出任大使，其本人的一些观点，对国会议员会产生一定影响。所以，袁征判断，一定程度上，鲍卡斯有可能会让中美关系少一些不必要的嘈杂。
何况如前文所述，鲍卡斯与奥巴马总统的“私人关系”也很好，也就是说，白宫和国会都有他的人，这个润滑剂的作用他大概是起定了。
《小康》2014年第03期
