如果说印象派的影响是陶鼎“色彩”的开始，那么当他发展到表现主义时，已经把蒙克作品中“人物的情绪”染在了大自然上，而如今他的抽象主义，亦区别于蒙德里安或者康定斯基“形”，而以“色彩”来表现其精神性。
在陶鼎最近的个展《色无界》中，有他上世纪九十年代所画的三张纸本画。其中一张，不大的画面里秘密麻麻排满了大大小小的房子，无秩序、混乱、拥挤。这是陶鼎在影射那个时代的中国，“中国人之间似乎永远存在着一种紧张的关系，削尖了脑袋也要去争。”
画这幅画，跟他年轻时在国内的记忆有关。陶鼎的父亲是个老右派，在“文革”受迫害，为了不让自己的孩子看到自己所受的屈辱，父亲把他们送到了上海，即使这样，陶鼎也经历了“今天你出门还跟他叫叔叔阿姨，明天就变成了一条狼”的故事。
在那之后，他不再相信人。比起人，他喜欢大自然，“不管在什么时候，大自然永远把最真实的东西都交付给你，所以永远不会让你感到失望。”
1980年，陶鼎在伯父的帮助下去美国旧金山艺术大学留学。就这样，本来学习人物画的陶鼎开始画风景。他的毕业作品是一张大画：整个画面被又粗又大的树干布满，透过远处的树木，能隐约看到蒙蒙亮的微光，画面中，只有一只小鸟。在这张油画中，陶鼎特意带出了中国画写意的味道。这也是陶鼎当时的心绪，“一个穷学生，在异国他乡看不到光明时候的挣扎。”
幻想曲第29号，910×610，布面油画，2011年，已被收藏
刚到美国的那几年，他在一家犹太人的古董店里打工，有时候也在教会和私人艺术学校教画画，当然也少不了在餐厅洗碗帮厨。比起这些身体上的辛苦，让陶鼎更加困惑的是他的画找不到方向。“光纽约那时候就有几千个画廊，旧金山附近的加州艺术城也有很多的画廊，你想要看根本就看不完。而且看多了，你反而就觉得自己不会画画了，找不到自我。”
后来他遇到了一个墨西哥女画家，“她是一个活得很压抑的人，用自己的作品诉说自己的悲哀和不幸。”在她的作品中，陶鼎受到了启发，“我开始觉得不要去学别人，自己怎么想你就怎么去画，也不要看别人的东西看得太多。”在那之后，他开始只关注美术馆中的经典作品。
随想曲第10号，650×650，纸版丙烯，1997年
陶鼎于是开始了“踩着大师肩膀走”的创作。如果说印象派的影响是他“色彩”创作的开始，那么当他发展到表现主义时，已经把蒙克作品中“人物的情绪”染在了大自然上，而如今他的抽象主义，亦区别于蒙德里安或者康定斯基“形”，而以“色彩”来表现其精神性。
在现实生活中，很难找到陶鼎作品中景物的对应物。他从来不写生，作品中的树、山、云、房子，在现实生活中几乎很难找到实体。陶鼎说，做梦可以是一幅画，音乐可以是一幅画，无边的想象也可以是一幅画……
陶鼎的“色抽象”作品 赋格第33号，布面油画，2012年
在这次陶鼎今日美术馆的个展《色无界》中，有一幅他展过多次的非卖品——《随想曲第10号》，画面中，一个弓着背的男人独自走向树林深处，像是即将被越来越深的紫色吞没。陶鼎说，灵魂的颜色是紫色，而画面中的男人就是他自己。
对话陶鼎
每一种色彩都有自己的属相
《小康·财智》：在旧金山艺术大学最大的收获是什么？
陶鼎：我很感谢旧金山艺术大学，我用一种很开放的心境学习，那里有来自世界各地的人，那时候中国人只有我一个，当然现在多如牛毛了。学校的包容性非常强，我看到各式各样的艺术思潮。每个国家都带有自己本身的东西，我记得有个墨西哥同学，他搞了个大的装置艺术，把电视里的东西全部拿出来，各式各样的东西你都能看得到。但也有走很古典的路线的，差不多你能想象到的艺术风格在那里都能看得到。
《小康·财智》：印象派对你影响很大，为什么特别关注印象派的作品？
陶鼎：我最早接触印象派作品其实是在中国。我母亲是搞美术的，小时候家里有一本印象派的画册。那个时候都是现实主义的，很难找到印象派的画册，虽然当时不懂，但是因为喜欢，就经常模仿。后来在美国看到很多印象派的画、印象派很老的东西，印象派是一个非常伟大的画派，影响很大。比如修拉的点彩，把印象派科学化了；塞尚，把印象派理论化；高更，把印象派哲理化，比如他的“从哪来到哪去”。后印象的凡·高，对我影响很大，以至于后来的德国表现主义，也是受凡·高的影响，所以在印象派身上我学到很多东西，
《小康·财智》：这次的“色无界”个展，反而是受表现主义影响的作品多一些？
陶鼎：有三张纸本是上世纪90年代的作品，有点印象派的影子。这次的绝大多数作品已经跳出印象派了。但其实我现在创作的基本都是“抽象主义”，就是 “色抽象”。
《小康·财智》：在创作你的“色抽象”这批作品的时候，还做了很多的研究？
陶鼎：其实，每一种色彩都有自己的属相。我画的色彩，无论从科学还是个体属相都研究过。因为研究了很长时间，色彩甚至影响到了我的生活，比如我平时在做菜的时候、穿衣服的时候，都对色彩很苛刻。
《小康·财智》：尽管后来去了美国，你曾说自己还是受到林风眠和黄宾虹的影响，能具体说说吗？
陶鼎：有人说吴冠中是中西融汇的第一人，但其实是林风眠。林风眠的中国彩墨作品复杂、随意。林风眠的画我临了很多，也从中学到了很多东西，就连构图现在我都很像他，他喜欢2尺乘2尺的构图，我现在就是这种构图。黄宾虹和齐白石就完全不一样，齐白石是越简越好，简到一笔落下，不能更改，整个构图就全有了，简之又简。我的一些作品色彩很复杂，变化很多，其实我很多都是受黄宾虹先生的启发。黄宾虹的画，真的是层林尽染，墨中有墨，笔中有笔，可是你把他推远看，又是非常壮观，浑然一体。所有笔和笔、墨和墨都成了凝固体。
随想曲第22号，900×600，布面油画，2008年
《小康•财智》2012年第12期
