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2008年之后，关于中国是否遭遇刘易斯拐点，引起了巨大的争议。
事实上，中国确实出现了劳动力短缺的问题，但是，危险的是，目前并没有出现刘易斯拐点的迹象。即，在劳动力供应不足的时候，劳动生产力并没有很大提高，同时，国家并未富裕，劳动力价格无法大规模上涨，未富先老成为中国未来巨大挑战。
在改革开放前期，大规模的城市化，吸引了数量巨大的流动人口，而他们以青年为主，成为中国早期劳动密集型产业的主力军，亦即中国的人口红利。但是，长期节制生育，最终导致中国青年人口逐渐不足，人口结构老化。
亚洲知识管理协会院士陆德认为，我国从2001年就进入老龄化社会，到现在已经10年的时间。而目前中国的人均GDP仅有4000美元左右，而全世界根据世界银行的统计，全世界65亿人的人均GDP是8000多美元，是中国的两倍以上。预计到2017年左右，我国的人口红利又即将结束，也就是说，中国在变成发达国家之前，已经丧失了人口红利，而进入了一种未富先老的状态。
到“十二五”期间，我国大陆60岁以上的老年人口将首次超过0—14岁的少儿人口，逾2亿多，他们丧失了创造价值的能力，需要国家和别人来养他们。老龄化加速，可谓来势凶猛，
与中国不同，这些东亚发达国家和地区，都是完成了产业升级，实现了国家富裕之后，才步入老龄化社会。而中国在老龄化来临之前，还未实现产业升级。
目前，中国将未来劳动力的来源，寄托于大规模的城市化对于农村人口的吸附上。国务院研究室综合司司长陈文玲认为，到“十二五”期间，中国的城市化率会从现在的47.6%提高到51.1%，到2030年，城市化率会实现接近70%。
70%的城市人口，固然会改变中国的消费结构，但是，劳动力的结构，却无法解决。目前，城市对于农村人口的吸附基本完成，留在农村的，基本是老弱病残，他们已经无法参与城市产业体系。而在70%的城市人口中，由于人口结构的倒置，亦有大部分城市人口，未来将无法成为中国产业化的劳动力。
由此，劳动力的萎缩，将成为中国未来的巨大威胁。
中国目前是在进行一场急行军，即在老龄化到来之前，抢先完成产业转型，否则，如果还停留在劳动密集型产业领域，停留在世界产业链的低端，则未来劳动力的短缺，将导致这些低端产业也保不住，中国将彻底出现产业空心化。
在5至10年的时间内，从劳动密集型产业，转移到资金密集、技术密集和智慧型产业，是中国迫切的任务。
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