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489件珍稀文物，体现了公元前3世纪至公元5世纪，东西方两大文明的至高成就
历史学家总是不厌其烦地将中国与希腊－罗马相提并论，因为直到如今，很多人仍习惯依循“东方”、“西方”的思路去梳理世界文明。而当史学家将目光聚集至公元前3世纪至公元5世纪这段时间，便会发现，今天的世界文明与彼时遥相呼应的两个帝国关系万千——它们中，一个是东方的秦汉，另一个是西方的罗马。
然而，在那几个世纪的大部分时间里，两个帝国似乎只在各自的历史场域中自言自语，少有交集。但在2009年中华世纪坛的“秦汉・罗马文明展”上，东、西文明的两大源头，借由来自中国、意大利的489件文物，于咫尺间展开对话。我们也可以展览为契机，再次遥望两大帝国的文治武功，回望那波澜壮阔的帝国时代。
以军事崛起的两大帝国
公元前221年，秦始皇统一中国。在这个新兴的东方帝国里，拱卫中央集权的郡县制代替了曾频频诱发地方割据的分封制，从而在制度上保证了秦、汉皇帝的绝对权威。在欧亚大陆的另一端，公元前27年，屋大维自称“元首”并获“奥古斯都”称号，罗马随之进入帝国时期。
那时候，两个帝国均在自己所知的世界里获得了足够的敬畏，而为它们赢得敬畏的则是强大的军事力量。
罗马帝国拥有一支战斗力甚强且高度职业化的军队，作为军队的主力，罗马步兵又堪称帝国力量的核心。罗马步兵颇具特色。每次作战时，步兵会首先掷出标枪，锐利的枪尖足以洞穿敌军盔甲，但在碰触硬物后又极易弯折。这样的设计是为了确保标枪在出手后“不成功，则成仁”，以免成为送给对方的武器。在短兵相接的情况下，头顶圆盔、身披重甲的步兵时常借助巨大的盾牌将敌军撞得人仰马翻，继而拔出短剑置之于死地；列队进攻的时候，他们还会摆出“龟阵”，即举起盾牌，将队列的前后左右和头顶遮得状似龟壳，然后以此刀枪不入之躯冲向敌军。一个罗马士兵通常需要服役25年，在此期间，国家会从士兵的薪金中扣取约三分之一储存起来，待其解甲归田后再以退休金的形式返还。
此次展出的，来自罗马古代文明博物馆的两尊士兵大理石像，就体现了当年罗马战士的装束。其中的一尊“百夫长雕像”，是1930年由雕塑家R·罗萨泰利根据古罗马第18军团的百夫长马库斯・塞留斯墓碑上的浮雕为参照复原的。百夫长是罗马军团领导阶层的核心力量。这位军官右手持短棒，象征了他的军衔和职责。
至于秦帝国的军队则以骁勇和灵活著称，秦军将士只穿非常轻便的战袍和薄甲，而且无人佩戴头盔。由此次展出的秦始皇骑士俑可看出，中国的骑术在秦代已经达到相当高的水平。骑士俑一手牵拉马缰，陶马背上塑鞍鞯，头上戴着络头、衔、缰。俑和马的大小与真人、真马接近，形象极为逼真。骑术的发展无疑使中国军队的作战变得更加灵活，而此时的罗马骑兵，由于尚不懂得使用马镫，骑行时必须用一只手稳定身体。
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