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肯尼迪家族离奇的命运引起了世人的关注，于是有了“肯尼迪咒语”一说。一种说法是，老约瑟夫在任职美驻英大使时，曾拒绝为500名被送进纳粹死亡集中营的犹太人派发签证，于是，当他回国后，诅咒开始了。也有种说法，1937年，老约瑟夫回国途中，曾要求船长禁止犹太牧师在船上祈祷，于是牧师给肯尼迪家族的所有男人下了咒语，他们将遭遇悲惨的命运。
抛开“死亡咒语”，另外还有些人，试图科学地分析肯尼迪家族荣耀与毁灭的根源。以色列一位遗传学家就提出过这样一个见解：肯尼迪家族的悲剧是由一种“寻求刺激的基因”造成的，这种基因易使其携带者冲动、冒险，容易纵情于性行为。其最典型的表现便是约翰・肯尼迪总统。
有报道称，一年夏天，约翰访问英国，曾对当时的英国首相麦克米兰说：“你知道吗？如果我每隔3天不和一名女人发生性关系就会头痛欲裂。”当然，约翰遗传的是父亲的基因，约翰曾经对家中的女客人开玩笑说：“一定要锁好卧室的门，大使（老约瑟夫）有半夜闲逛的习惯。”
在约翰遇刺后的40多年间，不断被媒体曝出，他与不同女人真假参半的情事。包括妻子的新闻秘书、白宫的两个女秘书、实习生、黑帮老大的情妇、好莱坞明星以及应召女郎。今年4月，又有一名66岁的纽约老妇决定出书《曾经有个秘密》，曝光她在白宫当实习生时，和约翰・肯尼迪总统长达17个月的地下情。据称，当时约翰出访，飞机上总会带上这个连打字机都不会用的漂亮女孩，作用就是性安慰。
在约翰・肯尼迪的众多情人中，最著名的就是玛丽莲・梦露。1961年，约翰结识了梦露，有记者看到他们在夕阳中手挽手并肩而行，而梦露经常戴着假发扮作白宫秘书。当约翰得知情报部门掌握了他和梦露的关系后，他派弟弟罗伯特去做梦露的工作，希望她放手。谁知罗伯特和梦露又发展出了一段感情。1962年8月4日，罗伯特再赴梦露之邀，两人发生争吵。罗伯特告诉梦露，不要再来纠缠约翰和他，不许再打电话，不许写信，什么都不许，而梦露宣称要将兄弟俩和她的关系公开。次日早晨，玛丽莲・梦露被发现死于家中。
肯尼迪四兄弟中最小的爱德华，同样也是猎艳高手，经历女人无数。他在自传里承认，“喜欢醇酒、美人”。但幸运的是，肯尼迪兄弟们都遇到了好的另一半。约翰的妻子杰奎琳尤其不遗余力地维护肯尼迪家族的形象，尽管丈夫屡屡出墙，她仍尽自己所能向外界掩盖这些绯闻。
罗伯特的妻子埃瑟尔和爱德华的两任妻子琼和维姬，同样极其忠于各自不安分的配偶。埃瑟尔是个天主教徒，罗伯特和她生了11个子女，照样喜欢拈花惹草，但她对他的支持从未动摇过。1980年爱德华竞选总统，已和他分居两年的琼仍然出面为他助选。离婚10 年后，爱德华娶了第二任妻子维姬，爱德华说，是维姬重塑了他的生活。当时他卷入外甥威廉的被控强奸案，而维姬则想方设法不让丈夫再受负面报道影响，她确保了这位嗜酒成性的参议员不再被拍到手持酒杯的照片。有种说法，肯尼迪家族的辉煌，某种程度是靠女人们的隐忍与努力延续了几十年。
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