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同时，通用汽车管理层观念落后、反应迟缓、战略失当也值得警惕。由于上世纪90年代美国大型车市场展现的繁荣景象，通用不惜投入大笔时间和金钱花在SUV和皮卡的研发生产上，虽然SUV和皮卡确实符合美国家庭人口众多的特点，但通用并没有把更多的钱用在如何提高燃油经济性上，而放在使政府维护低廉油价上，这导致的后果是油价暴涨后，通用的SUV和皮卡竞争力直线下降。通用也因此延滞了轿车业务的发展。当消费者将目光移向小排量车，通用旗下的那些价格高昂的“油耗子”不仅难以售出，还要承担有悖于环保的罪名。
还有一个不容忽视的原因就是销售价格的定位不准，高定价后再打折销售的做法也影响了通用的形象。2001年“9·11”事件之后，通用持续使用打折营销策略，由此陷入恶性循环。直到2006年，通用才意识到这一战略的失误，因为标价过高，一些消费者甚至放弃了购买通用汽车的打算。
此外，高福利也蕴藏着巨大隐患。过去几十年中，高福利政策帮助数以十万计的通用汽车工人跻身中产阶级。通用先前公布的数据显示，通用每名员工每小时的生产成本为69美元，而其最大竞争对手——日本丰田汽车公司则为53美元。
事实上，除了员工成本以外，近年来，通用汽车一直没有改变高傲的姿态，没在日本丰田汽车公司身上学到什么东西。当通用已经意识到多品牌战略与成本控制之间的矛盾时，它并没有悬崖勒马。通用似乎丝毫未理会丰田汽车在石油危机背景下借道小型车发力全球市场的事实，也并未像福特那样积极统筹全球资源进行产品研发。
后果很快显现：在全世界都刮着小型车和紧凑型车型的风潮时，百年通用的步履开始蹒跚。十几年前，美国消费者还对日本车不屑一顾，可如今日本车在美国市场的份额超过40%，丰田普锐斯混合动力车风靡好莱坞和硅谷。这极有说服力地证明美国人并不只是喜欢SUV和皮卡。
再加上天有不测风云，由次贷危机所引发的金融危机将通用汽车吹向了亏损的深渊，品牌繁复、车型过时、饱受高工资和高福利等成本压力的通用汽车终于尝到了自酿的苦果，在资不抵债的情况下，无奈宣布申请破产保护。
“通用的问题是娘胎里带来的，在上百年不断的兼并中，通用积累了巨额的资产规模，但是基本没有进行过大规模的整合重组。最近30年来它经历了数次危机，每次都是希望以最快的方式解决眼前的问题，甚至不惜剜肉医疮，比如工资福利问题，而不能采取革新、革命的断然措施来彻底清除痼疾，所以积弊越来越重，泥沼越陷越深，终于来了一个总清算。”汽车分析师贾新光如是说。
通用中国能否独善其身？
通用在之前提交给国会议员的报告中透露，将大幅萎缩加拿大、澳大利亚以及瑞典的产量，把更多美国市场生产线转移至中国、墨西哥、韩国及日本。
日前又有消息称，通用计划2011年开始在美国销售从中国进口的汽车，通用可能因此成为第一家从中国的合资公司进口汽车到本土的大型车企。
通用汽车目前在华建立了8家合资企业和2家全资子公司，拥有员工超过2.5万人。通用汽车在中国进口、生产和销售别克、凯迪拉克、雪佛兰、欧宝、萨博及五菱等品牌的系列产品。2008年，通用汽车及其合资公司在国内的总销售量为1094561辆，同比增长6.1%，在中国市场保持领先地位。
通用中国在通用进入破产保护程序后发表声明称：虽然目前通用汽车面临着巨大的挑战，但在中国的业务依然正常进行。在北美发生的变动，对通用汽车在中国的战略不会产生任何影响。通用汽车中国表示，上海通用保证“三不变”，即名称不会改变、组织架构不会改变、通用中国的名称也仍会保留。
通用汽车中国高层表示，“此前，通用汽车承诺每年在中国投资10亿美元，其中包括加大对动力总成的投资、扩大再生产等方面。目前仍然维持这一承诺。”
不过，不管通用如何承诺，在多米诺骨牌效应的影响下，目前通用在中国市场还是面临着太多的变数。
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