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南通市市长、全国人大代表丁大卫是江苏无锡人，对南通的情感溢于言表。在接受《小康》杂志记者专访时，他说，南通，靠江靠海，靠近上海，联通南北。我们要成为上海的“后花园”。休闲产业是我们今后的一大发展方向，“南通的生活舒适，现代农业发达，我们有条件成为上海真正的后花园”。
他说，现代人的休闲生活不再是以旅游为主要手段，我们去到一个地方，不再仅仅是为了看看景点，更重要的是放松心情。旅游休闲，休闲这个概念被赋予了更多关注。南通，正好是这样一个休闲的好去处。
南通的休闲农庄、观光农业发展很快，特别适宜于休闲和养老。南通的现代化、高端农业比较发达，其地理特质很适宜出产一些特殊的水产、农副产品等。曾有教授考察南通时说过，没有想到南通的休闲渔业和紫菜产业发展速度如此之快、档次如此之高，紫菜交易在世界农产品交易方式上堪称一流水平。产自南通的中高档蔬果在上海的各大超市和农贸市场有着不可替代的位置。
苏通大桥通车以后，南通进入上海“一小时都市圈”，交通的改善给南通带来了新的契机。从上海到南通来休闲、放松，更成为一种方便的生活方式。
南通很早就成为了14个沿海开放城市之一，曾与苏南的苏、锡、常三市并称为“江苏四小虎”。慢慢地因为各种问题，特别是“南通向南难通”，从“第一方阵”中掉队了。2005年起，南通开始了他的跨越式发展之路，成为挺进长三角核心圈的“一匹黑马”。该市GDP增幅一跃攀至全省首位，到2007年末，南通跨入全国为数不多的GDP超2000亿元城市行列。南通的快速发展被誉为“南通现象”。
尽管对“南通现象”非常骄傲，丁市长更骄傲于当地全面小康建设给百姓带来的实惠。他说，建设新南通，最重要的是百姓有着安逸、得实惠的小康生活。目前的南通，从平均来看，不管是住房、可支配收入、人均GDP，都达到了小康水平；南通藏富于民，百姓购买力强，教育、医疗相当普及。但是，平均数不代表大多数，我们进一步实现更高水平的小康社会，就是要让绝大多数的百姓都过上小康生活。
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