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无论中外，在当今经济占主导地位的全球化时代里，恐怕没有人会觉得哲学是一门实用的学科。但在美国的一些大学里，哲学却逐渐成了热门专业。
无论是过去还是现在，“哲学”这门学科在人们的眼里，也就是一门沉思的学科，思考人、人生、世界、大自然等，令人能够想到的景象或是场景也无非是著名雕塑“思想者”所做的沉思状。在当今时代，若用“实用”为标准来衡量学科的话，“哲学”可谓毫无用处。正如一些学生所说的那样：“人们坐在大树底下，谈论着一些无聊的话题——所以说无聊是因为：谁关心这些问题呢？”
然而，据《纽约时报》报道，近年来在美国，这样的情景有了很大的转变：“哲学”成了许多大学生选择的热门专业。
美国新泽西州的州立大学罗特格斯大学的哲学系在高校的专业排名中居于领先地位。仅2008年，该校就有100名哲学专业的本科生毕业。而在2002年的时候，该校哲学专业的学生只有50个。在全校所有专业入学人数都降低4%的情形下，哲学专业的入学人数却是大幅上扬。而这，并非个别现象。在纽约市立大学，在过去的六年当中，其入学总人数增加了18%，而其哲学专业本科生现有322人，与2002年相比，提高了51%。
而就全国范围来看，相比10年前而言，有更多的大学开设了哲学专业。据美国的大学理事会统计，10年前，有765所大学有哲学专业，现在则提高到了817所大学。而在一些哲学专业为其品牌专业的大学里，如：得克萨斯A & M大学、圣母大学、匹茨堡大学、马萨诸塞州大学等，其哲学专业的学生都比1990年代至少增加了两倍。
有趣的是，很多学生中途从其它专业转到哲学专业来，也有很多学生，比如心理学专业与经济学专业的学生，愿意把哲学作为其双学位的选择专业之一。
“哲学热”原因何在？
如果我们问“哲学何为？”倒不如问，在大学里，“哲学专业何为？”在美国，哲学专业过去被人耻笑为是一门奢侈的专业。但现在，它又为何受到新时代大学生的青睐？
学生们认为，从哲学这样一门古老的专业中，人们可以获取对当今世界的认识，使他们了解世界，理解社会，谈论人生所面临的种种问题，从伊拉克战争到政治丑闻，可谓无所不谈、无所不包。
从总体上看，学生所以选择哲学，理由大致上有二：
第一，哲学课教人批判性的思维。纽约市立大学的校长马修·戈德斯坦因（Matthew Goldstein）在大学本科时读的是数学与统计学。但他对《纽约时报》记者说，“如果我重新读本科的话，我会选哲学专业。因为哲学是一切学科的核心。如果你学习人文学科或是政治科学的话，那么，哲学无疑就是这些学科生成的母舰。”
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