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  2008年04月《小康▪财智》
  栏目:财智观察
英孚的中国战略

★文 /《小康•财智》记者 谭雅


  
  在中国教育培训市场中,最为炙手可热的属英语培训了。根据China Venture发布的《2007教育行业投资行为报告》显示,截至2007年10月31日,中国语言培训市场共披露10起投资案例,共8家企业获得1.1710亿美元投资,占中国教育培训市场融资总额的32.9%。其中英语培训市场获投资金额9710万美元,占语言培训市场总额的82.9%。
  《小康·财智》还了解到,从2004年新东方获得语言培训市场第一笔风险投资至今,除了新世界教育以日语培训为主营业务外,其他机构均以英语培训为主。
  不仅如此,犹如戴尔国际学校、华尔街英语、灵格风等纯正外资类培训机构也纷至沓来,抢占中国英语培训市场,当然,这其中少不了英孚(ENGLISH FIRST)——这家来自瑞典,号称是全球最大的英语培训机构。
  为中国市场而变
  应该说英孚是进入中国内地最早的外资英语培训机构,从1994年进入中国内地,英孚已经整整度过了14年的光景。
  “坦率地说,英孚确实犯过很多错误,比如学校校址的错误选择以及合作伙伴的错误选择等,甚至战略决策层面中的错误。”14年后,当谈起英孚当初的情景,英孚教育(中国)CEO比尔·费舍尔(Bill Fisher)仍然唏嘘不已。
  刚进入中国之初,英孚象之前进入的其它英语系国家一样,采用的是高度标准化的教学模块,“我们当初的想法是为所有的人提供同一种培训”。但很快,费舍尔发现这是一个非常错误的决策。因为在中国,由于社会变革加快,不同地方、不同年龄段的人群对于英语的需求也远不一致。
  于是,英孚很快“为中国市场做改变”,组建了多个研发团队,为不同的人群设计了不同的课程。比如,英孚为9个月至36个月的宝宝提供Baby Genius婴幼儿英语课程,为4~6的幼儿提供Small Star幼儿英语培训,为7~10岁的儿童提供High Flyers儿童英语课程,为11~15岁的少年提供Trailblazers少年英语课程,为16~22岁的青少年提供Real English互动英语课程等。每位学生都能根据实际年龄和需求来选择适合的课程。再比如说,在学校里,孩子用的课桌椅就要比成人的矮很多。
  “正因为有了这些人群的细分,我们的市场才在后来的发展中逐步展现出优势。”谈起英孚目前的成绩,费舍尔不无得意地表示。
  “我们在上海有一个很大的研发团队,该团队的任务就是专门研究如何借助技术让学员们更快更有效地学习英语。”费舍尔告诉《小康·财智》记者。
  记者还了解到,英孚的产品开发部就在上海的旗舰中心办公。“之所以设在那里,是方便当他们一旦有一些想法需要和学员们交流并且希望能征求学员们的意见的时候,他们就可以走下楼梯,去跟在那里上课的学员们进行沟通。”费舍尔说。
  与此同时,英孚还通过计算机系统来统计学员们使用其各项服务的数据,以追踪各个产品的有效性和受欢迎度,研发部门还会根据学员们的反馈更好地调整课程设置,以更好地为学员服务。
  “尽管我本人不是中国人,但我们有两千名中国籍员工,比如研发人员、市场部人员,他们都是中国人。目前英孚整个产品的研发、课程的设置,是在了解中国这个市场的基础上来做的,不是说把产品带到中国来,而是我们驻扎在这里,来开发真正适合中国的产品。”费舍尔认为,英孚的本土化并不弱于任何一家本土的英语培训企业。
  国际化优势
  虽然一直在强调立足于本土的研发,但是费舍尔显然没有忘记英孚是个国际化的英语培训公司。在费舍尔看来,对于英语培训企业而言,国际化的资源绝对是相对于本土企业的最大竞争优势。
  “一些本土培训机构只是在教大家答题的技巧,这是一种应试教育,这不是英孚想要做的,英孚可以提供一个说英语的平台,能保证中国学生可以更快地用英语和其他国家的学生交流,能让你在非常真实的环境中去联系和使用英语。”
  因此,费舍尔一直强调英孚在本土化的同时,还必须同时要做到的是“与国际接轨”,“英孚不仅仅教你学习英语的技能,更重要的是帮助你树立说英语的自信。”
  为此,英孚搭建了全球范围内的24小时在线的全天候网络虚拟课堂。学员们可以在任何地方使用自己的账号登陆课堂,与外教和全球的学员们对话,也可以一对一地和老师谈,这样便于老师了解个人的兴趣点。除此之外,英孚的学员还可以加入一个多人课堂,几个学生与一个老师围绕某个具体的话题进行交流。虚拟教室最大的特色在于学员可以通过它与巴西人、德国人以及来自全世界各地的学生一起上课。这已经超越了单纯的语言学习的范畴,更是一种文化的体验。“这是我们独创的,非常有创新性的一个理念,是我们十年前开发的,至今已经有十年的历史。”费舍尔说。
  此外,英孚还搭建了虚拟社区,让全世界的学员在这样一个虚拟的环境(而不仅仅局限于教室)里更多地交流。在虚拟社区里,学员间讨论主题不见得总是学业本身,比如个人兴趣、职业背景等。他们还可以通过虚拟社区成为朋友。就好比为不同区域的学员们构建了一座沟通的桥梁。“比如,你是中国记者,你完全可以通过虚拟社区结识一个也是记者的外国朋友,这样你们不仅可以交流英语学习技巧,也可以分享各自的职业经验。”费舍尔认为,虚拟社区将会是一个更加巨大的潜在市场。
 
 
《小康财智》2008年第04
 

 
编辑:
来源:小康杂志
发布时间:2012-08-22


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