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美国是个移民国家，移民们从母国带来了自己的文化，几乎每个月都有某个民族在庆祝自己的节日。
彤季擦着火柴，点着了烛台中间的黑色蜡烛。烛光照在彤季的脸上，他黝黑的皮肤反射着烛火的红光。黑色蜡烛的左右两边各有三支蜡烛，左边是绿色的，右边是红色的。他从桌上拿起一只木制酒杯，注满清水。来自不同族裔的客人们全体肃立。
彤季左边拿着盛满清水的木酒杯，站在靠墙的桌边。长桌上铺着一块非洲图案的手工印染布，图案简单粗犷，深黄的底色令人联想到非洲的沙漠和太阳。桌上放着一支烛台，烛台上插着七根蜡烛，一篮水果，一只草垫，两根玉米，包着彩纸，系着彩带的礼物，加上彤季手里的一只酒杯——在初果节仪式里，它叫做“联合杯”，共七件物品，这就是“初果节桌”。
这一天，12月26日，是美国初果节的第一天，我在黑人朋友特迪家庆祝这个节日。此刻，我们在纽约的布鲁克林，距离非洲很远很远，也很近很近。
彤季低头望着手中的酒杯，表情肃穆，轻声念着祈祷词，同时，他蘸着杯子里的清水，把指尖上的水珠弹向“四方来风”，也就是东南西北四个方向。然后，他把杯中的清水敬献给人类的摇篮——非洲母亲，敬献给祖先的灵魂，族中的长者，年轻的后生，最后才是创造万物的造物之神。杯子里的水，还纪念美国黑人几百年的痛苦挣扎和不屈的奋斗。这是初果节的洁净仪式。
初果节是美国黑人的节日。它为期7天，从12月26日开始，至1月1日结束。初果节（kwanzaa）这个名称来自东非语言斯瓦西里语，意思是“最初”，取自于一句话“马通达亚匡沙”，意思是“最初的果实”。“初果节”的第一天恰好是圣诞节的第二天，美国黑人“双喜临门”，同时庆祝这两个节日。
初果节是一个独特的节日，它始于二十世纪六十年代，美国黑人民权运动风起云涌之时。黑人作为奴隶被贩卖到美国，堪称美国历史上最黑暗的一页。黑奴来自不同的部落，使用不同的语言，各有不同的信仰以及节日和习俗，然而，被贩卖到美国之后，黑奴们失去了自己的文化之根，他们不再有自己的语言，也不再有自己的节日和习俗。美国是个移民国家，移民们从母国带来了自己的文化，几乎每个月都有某个民族在庆祝自己的节日。当其他族裔庆祝自己的节日时，失去文化之根的黑人倍感孤独。1966年，洛杉矶泛非洲学院执行主席摩兰那卡伦加博士首先提出“初果节”的设想，希望美国黑人能够借此节日获得民族感和自豪感。1966年12月，美国黑人首次庆祝初果节。
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