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  2007年05月《小康》
  栏目:封面故事
汇丰银行:为中国而生因中国而活

★文 /姚忠福

  汇丰银行虽然为外资银行,但从其历史来看,可以说是生在中国,长在中国;为中国而生,为中国而活。
  汇丰银行的英文全称为Hongkong and Shanghai Banking Corp.,即“香港上海汇丰银行”。
  汇丰银行的中文名字“汇丰”,按照英文念作“Wayfoong”。汇丰银行是一家典型的英国银行,主要创办人为苏格兰人托马斯-苏泽兰(Thomas Sutherland)。但有趣的是,它的第一任经理克雷梭(Victor Kresser)却是一名法国人,总行初建时也并非在英国本土,而是在其当时的租借地香港。
  汇丰银行当初是专门为了向从事对华贸易的公司提供融资和结算服务而于1864年在香港建立的。1865年开始营业,同年在上海设立第一家分行,而后在天津、北京、汉口、重庆等地设立分支机构。1865~1942年,汇丰银行在旧中国的业务主要有国际汇兑、发行纸币、存贷款业务、经办和举放对中国政府的外债、经理中国的关税、盐税业务等。
  著名经济史学家汪敬虞在其《19世纪外国在华金融活动中的银行与洋行》提到,19世纪外国在华金融活动的形势,可以用两句话加以概括,一是在整个外国的金融活动中,英国居于主导的地位;一是在英国的金融活动中,汇丰银行居于主导的地位。外国资本在近代中国的金融活动中,汇丰银行可以说是一个后来居上的主角。
  1890年代以前的外国在华银行,总行都在本国,银行资本一般都以金本位的本国货币为单位。只有汇丰银行是惟一的一个总行设在中国、资本也以在中国通行的银元为单位的外国银行。从1870年代开始,世界银价在一段较长的时期中,相对金价呈现明显的下降趋势,老一辈银行多数处境艰难。但汇丰的经营不降反升,逐渐挤身当时处于中国金融和资本市场龙头的五大英国银行之首。
  1881~1890年这十年中,汇丰银行曾经两度增加资本。第一次在1882年底,由500万元增加到750万元。另一次在1890年6月,由750万元再增加到1000万元。在汇丰银行成立之初,它的额定资本就是500万元。从1864年成立到1882年,18年中,汇丰银行没有增加资本。它的资本由1000万元再增加到1500万元,是在1907年6月。从1890年到1907年17年中,汇丰银行也没有增加资本。只有在这10年当中,它连续两次增资,8年之间,把资本扩充一倍。
  银行利润的大幅度增长,是汇丰一再增加资本的惟一动力和主要来源。这10年中,汇丰银行的盈利情况,无论是其中支付出去的股息,或在盈利以外保留下来的准备,它的增长速度,都是非常惊人的。拿两次增资的1882年和1890年来说,这两年的盈利,分别达到资本的25%和27%。这样高的利润,就是“汇丰银行的创始人也从来没有料到”。正如董事会主席在1890年的股东大会上所说:“在它的发起人当中,对银行前途最抱乐观的有钱人,也不曾料到它会扩张到这样大的范围。”
  在香港,根据汇丰银行的估计,“1880年香港的银行生意,有一半握在汇丰手中,麦加利占1/4,丽如、有利共占1/4,到了1886年,麦加利银行被已经公认为和汇丰银行差不多一样的强大。”
  但是从外国在华银行总的局面看,1880年代是汇丰银行压倒所有其他外国银行的时期,它“已无可争辩地成为在中国沿海地区活动的最大银行”。当1882年汇丰银行第一次增资的时候,上海的一家英商报纸说道:“在伦敦以外的世界任何地方,是不是有任何公司能够提供像汇丰银行那样有成就的凭据,那是值得怀疑的。”如果说,这时伦敦的银行还不在其内,那么,八年以后,当汇丰举行第二次增资时,这家报纸就进一步把伦敦的银行也包括进来了。此时它说道:“汇丰银行的这一成就,就我们所知,没有一家伦敦大股份公司能赶得上。”这家报纸还说:1880年代的汇丰银行“标志着银行历史的新时期”。这个新时期的特点就是,总行在中国、主要以中国为对象的汇丰型银行开始形成了显然优势的地位。
  (作者为中国人民大学—中国人寿保险集团博士后)

 
编辑:翎翾
来源:小康杂志
发布时间:2007-04-29


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