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佛教思想熏陶下安详的国度
老挝人口大约510万，85%的居民信奉佛教。佛教庙宇更遍布各地，据称全国有佛寺200多座。每天清晨我在万象大街上行走锻炼时，都会看见一队队和尚沿街化缘。这种化缘毫无乞讨的色彩，而是信徒们表示虔诚的机会。只见一家一户的信徒们，早已准备好糯米饭、粽子等食品，在家门口恭候，待和尚们来到时，信徒们便恭恭敬敬地跪下，倾听和尚们念经，之后便将准备好的食品放入和尚们的钵碗里。有时还会给和尚们增加巧克力、饼干甚至钱币现钞。和尚们见到陌生人，也会礼貌地说一声“萨拜迪”，意思是“你好”。 1975年老挝独立后，佛教在老挝的政治生活中仍占居重要地位。老挝佛教联合会会长坎丹曾写过《老挝僧侣与革命》一书，其中说道：“如果联合会的成员正确应用佛的教义，遵循其道德，就能成为革命性变革的参与者，为国家和人民做出贡献。”有的老挝同志也对我说过，有些党的政策，由和尚去宣传，其效果更为显著。正因为如此，老挝领导人同和尚的关系也非常密切。可能是由于佛教思想的熏陶，老挝人处处都表现出温和的性格。我在万象工作期间，从未看见过老挝人在大街上吵闹或打架。即使两辆摩托车相撞，主人也只是分别把车扶起，各自继续行路，从不争辩谁是谁非，甚至连一句话都不说。
栓线仪式和泼水节
栓线仪式是一种对来自远方的客人表示欢迎和衷心祝福的仪式。我在老挝也参加了这样的仪式。仪式上几十名男男女女席地而坐，地上摆了许多干鲜果品，并点上蜡烛。还有一些人用当地的乐器演奏民间或宗教乐曲。我们被邀请在场地中间就坐。仪式开始时，先由一位德高望重的老者念颂经文，主要意思是对客人表示欢迎和美好祝福，据说经文是事先写好的，还要把客人的姓名、身份一一写上，显示出每次仪式都有其特殊的意义，并非千篇一律。然后由几名年轻姑娘逐一给客人栓线。据说白色的棉线是用香水浸泡过的。一般是先在左臂上栓线，再往右臂上栓线，手臂上栓的线越多越好。栓线完毕，还要双手合十，举到前额，说声“萨”，意思是“但愿如此”。接着，客人们被请到椅子上就坐，姑娘们手捧摆满酒杯的托盘，请客人们喝酒。在这种情况下，不管客人是否会喝酒，都只能一饮而尽。至此，客人可以说几句感谢的话，便可以告辞了。但栓线的过程还没有结束，按照老挝习俗，双臂上的棉线至少在三天之内不要取下，保留的时间越长，便越吉祥。
每年4月3日至15日是老挝的泼水节，这是一年中最为盛大和隆重的节日之一。泼水节期间，人们来到寺庙拜佛、泼水、栓线、布施、放生，同时在家里和大街上互相泼水，让纯洁的水把过去的疾病、灾祸统统洗掉，期盼来年幸福美满、吉祥如意。为了让驻老挝的外国使节亲身体验一下什么是泼水节，老挝外交部在一个晚上请各国使节夫妇和外交官到一家宾馆出席露天泼水节联欢招待会。招待会上早已准备好几个大水缸，里面放满了水，旁边备有水勺。没有人下令泼水开始，人们便自动地互相泼起水来。这时已不分是男是女，不分老挝人或外国人，也不分是领导还是被领导的，只管尽情地泼水，就连宾馆的女服务员也可以往大使的身上泼水。一些有经验的外交官穿着十分简单，有的大使却身穿西装，还系着领带，被水一浇，真和落汤鸡没有两样。联欢结束时，人们一个个浑身湿透，钻进汽车都无法在椅子上落座。在大使馆的年轻人受到这种气氛的感染，也互相泼起水来。一天，我正在家里看电视，几个年轻人从外面跑来，大声喊“李大使，李大使”，我连忙出去，看有什么急事。我把屋门刚刚打开，一盆温水立即泼了上来，然后大家哈哈大笑起来，他们说，“这就算大使和我们一道过泼水节了”。
（作者为中国前驻老挝、越南大使） | 
