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传说一百多年前，在白人向西部扩张的过程中，土著印第安人与白人不断发生血腥冲突。在一次印第安人的突袭中，小镇的40多个居民全部被杀，仅有一名金发少女幸免于难，据说是因为那些印第安人是第一次看到长着金发的女孩。后来为了纪念这死去的40多个生灵，就把此地命名为精灵湖。 就是在这个有着凄美传说的地方，我度过了在美国留学的第一个感恩节⋯⋯ 
10个农民1000英亩土地 对美国人来说，每年11月份的第4个星期四是个重要的节日——感恩节。2005年感恩节假期，我应美国室友格兰特的邀请，去他父母家——爱荷华（Iowa）州西北部的一个叫做精灵湖的小镇做客。 爱荷华州位于美国中部，纬度跟北京差不多，属于典型的温带大陆气候，四季分明，冬天比北京还要冷一些，雪也要多一些。沿途我们看到的都是广袤的农场。美国农场几乎全部归私人所有，农场主（即使加了个“主”字，他们也是真正的农民）很珍惜自己的土地，尽量减少化肥的使用，而且每年都要变换耕种的种类，每隔几年还要撂荒一年。所有的这些措施都是为了保持土地的肥沃，以期今后无论是自己继续耕种还是出售，都能获得丰厚的收益。 美国的农业人口总数不到世界的1%，农产品出口额却位居世界第一。
除此之外，美国农产品人均产出效率同样令人吃惊。据格兰特讲，10个左右的农民就能耕种上千英亩的土地。 我早些日子曾参观过美国第一大农用机械制造商——John Deere，对此深有感触。John
Deere的产品，几乎可以说最大限度地减少了人工的使用，每台巨型机械都价格不菲，从14万到百万美元不等，对于一般农场主来说是没法一次性支付的。于是公司采用了租赁式销售的方式，由农场主跟销售公司直接签定协议，与国内的按揭购房的方式差不多，只是少了银行这一环节。
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